Lederen for Det internasjonale ishockeyforbundet sa at deler av hovedhockeybanen for OL i Cortina i Milano kanskje ikke blir helt ferdig i tide, men spilleflaten, treningsfasilitetene og garderobene vil være klare når pucken faller for mennenes turnering 11. februar.
«Vi kan være trygge på det,» sa IIHF-president Luc Tardif til journalister mandag under verdensmesterskapet for juniorer. «Du kommer ikke til å dra til Milano for ingenting.»
Tardif la til at hovedarenaen ikke vil være «nøyaktig» hva han forventet når det gjelder kapasitet, med antall seter satt til 11.800.
«Det er litt kort,» sa han, ifølge The Canadian Press. «Men det vil være et fint oppsett for de olympiske leker.»
Byggeforsinkelser og andre bekymringer rundt Santagiulia Ice Hockey Arena og det sekundære Rho-anlegget har trukket overskrifter i flere uker med NHL som returnerer til vinterlekene for første gang siden 2014 og kvinneturneringen åpnet 5. februar.
NHL har uttrykt bekymring for konstruksjonen og også kvaliteten på isflaten. NHL-nestleder Bill Daly sa forrige måned i Winnipeg at ligaen ikke vil sende sine spillere hvis det er noen sikkerhetsproblemer med isen.
Ligaen sender sine egne eksperter til Italia for å sikre at isen er trygg. Anlegget har skøyter som er mindre enn NHL-standarder, men fortsatt innenfor IIHF-standarder.
Tardif bemerket at IIHF ikke overvåker konstruksjonen – det er opp til Den internasjonale olympiske komité og lokale organiseringsfunksjonærer – og kan bare gjøre så mye med tanke på tidslinjen.
Tardif sa at han vil reise til Italia med funksjonærer fra ligaen og NHL Players’ Association senere denne uken for et testarrangement på stedet.
«Jeg er trygg på kvaliteten på infrastrukturen,» sa han. «Vi skulle gjerne sovet mye bedre … jeg tror vi kommer til å ha en god konkurranse, men kanskje du kan stille meg spørsmålet etter (denne uken).»
NHL ble overrumplet da det ble klart at de to banenes dimensjoner vil være litt bredere og 3 fot kortere enn det ligaen og det internasjonale ishockeyforbundet ble enige om.
Daly sa at ligaen og NHLPA har minnet IIHF om at de forventer at isflaten er standard NHL-størrelse ved OL i 2030 i Frankrike.
