Når Josh Whalensin en gang atletiske, rugby-spillende kropp forvandlet seg til en heftigere «pappa-kropp», han regnet med at det bare var realiteten med å bli eldre.
Slik avfeide han andre symptomer også. Sexlysten hans falt og han følte seg veldig sliten – men han jobbet som gründer i midten av 30-årene og tilskrev problemene sine til det økende presset med jobb og foreldreskap til to barn. Og han var ikke motivert til å gjøre noe med det.
«Jeg var fornøyd med livsstilen min. Jeg var fornøyd med å være mye tykkere,» sa Whalen til The Post. «Jeg var fornøyd med å ikke trene. Jeg tilskrev det aldri noe fysisk som foregikk i kroppen min.»
Det tok et fast dytt fra kona før han fant hva som var galt: «Min kone Katie satte meg ned og sa: ‘Hvis du ikke endrer deg, er jeg ute’» husket han.
Symptomer kommer snikende
De fleste går opp i vekt i 30-årene ettersom stoffskiftet reduseres – det er faktisk så vanlig at det har blitt kalt «middelaldrende spredning». Men for Whalen var det ikke bare noen få pund.
«Jeg var omtrent 55 pounds tyngre enn jeg er nå og hadde ikke sett innsiden av et treningsstudio på lenge,» sa han.
Etter hvert som vekten hans fortsatte å klatre, kjempet han mot tretthet og libidoen falt – og det satte en belastning på ekteskapet hans.
«Katie tok det personlig. Hun trodde det var henne. Hun sa: ‘Finner du meg ikke attraktiv?’ Jeg hadde ingen anelse om hva i helvete som foregikk, sa han. «Jeg følte meg ikke komfortabel, men jeg hadde ikke motivasjonen eller energien til å prøve å endre det en gang.»
I kjølvannet av Katies skilsmisseultimatum, oppsøkte Whalen primærleger, internister, sexterapeuter og en ekteskapsrådgiver, som alle forsikret ham om at det han opplevde var en normal del av aldring.
«Det var min definisjon av å være gassbetent. Jeg tenkte at hvis dette er normalt, vil jeg ikke føle meg normal, og hvis dette er normalt, hva i helvete er bra? Ingen har noen gang foreslått at jeg får sjekket hormonene mine,» sa han.
Sannheten bak endringene
Som en «Hail Mary» for å redde forholdet hans, besøkte Whalen en «optimaliseringsguru» som kjørte blodpanelene hans.
«Han visste mer om meg gjennom mitt blod og min historie og min symptomologi enn noen andre. Han sa: «Du har lav T, mann.»
T, forkortelse for testosteron, er et viktig hormon som er ansvarlig for energinivåer, libido, muskelmasse og bentetthet.
Etter fylte 30, testosteronnivået faller naturlig og gradvis hos menn med omtrent 1 % per år, en prosess kjent som andropause, AKA «mannlig overgangsalder» eller «menopause.»
Men i noen tilfeller tar det en brattere dukkert, noe som fører til testosteronmangel – som påvirker 30-40% av menn når de når 40- eller 50-årene. Nivåene kan falle raskere hos menn med kroniske sykdommer eller visse helsemessige forhold, spesielt fedme.
«Som barn blir vi bedt om å tøffe det og komme oss gjennom det. Jeg tror vi må omdefinere maskulinitet til å bety å være åpne og ærlige.»
Josh Whalen
Normalområdet for testosteron anses å være hvor som helst mellom 300 og 1000 nanogram per desiliter, med lav T- eller testosteronmangel definert som alt under 300 ng/dL.
Blodprøver avslørte at Whalens testosteronnivå var på de lave 200-tallet og samsvarte med en mann i 70-årene.
«Jeg hadde alle symptomene, hadde ikke sex, gikk opp mye i vekt, ingen motivasjon, ingen energi. Han satte meg på testosteronerstatningsterapi, og jeg krediterer det med å redde ekteskapet mitt,» sa han.
Testosteronerstatningsterapi, eller TRT, fungerer ved å fylle på testosteron som kroppen ikke produserer naturlig.
Whalen trodde tidligere at TRT utelukkende ble brukt til å behandle erektil dysfunksjon.
«Jeg trodde det var noe som var for eldre menn. Ikke en fyr i 30-årene, ikke en tidligere idrettsutøver. Og så sitter jeg her med hvert symptom,» sa han.
Kan du ha lavt testosteron?
Ifølge en ekspert inkluderer disse symptomene Whalens nevnte pappa-kropp.
«En pappakropp kan være et tegn på lavt testosteron,» sa urolog Dr. Bobby Najari ved NYU Langone Health til The Post. «Jo mer fettvev du har, jo mer sannsynlig er det at du har lavt testosteron, ettersom fettvev har enzymet aromatase, som omdanner testosteron til østrogen.»
Likevel er seksuell helse dens største prediktor.
«De mest spesifikke symptomene for lavt testosteron vil være seksuelle symptomer, som en reduksjon i sexlysten din, erektil dysfunksjon og problemer med å oppnå orgasme,» sa Najari – selv om han la til at tretthet og humørsvingninger også kan være røde flagg og er verdt å evaluere.
Behandling av lav T
Siden fedme er en betydelig risikofaktor, anbefaler Najari ofte at pasienter tar opp vekten før de prøver andre behandlinger.
«Kanskje de ikke nødvendigvis trenger å ta testosteron når deres metabolske profil har forbedret seg,» sa han.
Hvis det fortsatt er problemer, kan de vurdere TRT. Najari bemerker at menn med mildt lave nivåer kanskje ikke vil plages med å ta behandling resten av livet – men de med alvorlig lave nivåer risikerer alvorlige problemer, inkludert tynning av bein.
Likevel er det bivirkninger å vurdere. TRT stenger testosteronproduksjonen i testiklene og kan også påvirke fruktbarheten negativt.
For menn som ønsker flere barn, anbefaler Najari andre medisiner som ornitincitrat, anastrozol og humant koriongonadotropin (hCG).
TRT til unnsetning
For Whalen var effektene av TRT livsendrende.
«Det tok to måneder før jeg virkelig begynte å føle noe, og så gikk jeg fra null til helt,» sa han.
«Jeg var motivert og i treningsstudioet mer. Jeg sov bedre. Hjernetåken min lettet. Jeg gikk fra å ikke ha morgenereksjon til å ha morgenereksjon hver morgen,» sa han. «Jeg følte meg som en ny mann, og jeg var en ny mann.»
Hans opplevelse gjenspeiles av andre. I en undersøkelse fra 2025 av menn behandlet med TRT rapporterte 65 % mer energi, 54 % følte seg mer fokuserte eller selvsikre, 49 % sa at deres mentale velvære ble forbedret, og tre av fire sa at sunne hormonnivåer gjorde dem mer tålmodige og engasjerte med barna og partnerne sine.
Til tross for tall som disse, mener Whalen at barndomskondisjonering hindrer menn i å ærlig vurdere seg selv og søke omsorg når det er nødvendig.
«Som barn blir vi bedt om å tøffe det og komme oss gjennom det. Jeg tror vi må omdefinere maskulinitet til å bety å være åpne og ærlige. Jeg begravde det, og jeg tror de fleste menn er i samme båt,» sa han.
Whalen sier at testosteronnivået hans nå svinger mellom 900 og 1100 nanogram per desiliter, nivåer han opprettholder og sporer med subkutane injeksjoner hver uke og kvartalsvise blodprøver.
Testosteron har gitt ham motivasjon og fremdrift til å prioritere trening, søvn og sunt kosthold.
«Det ga meg i utgangspunktet en juksekode for å leve et bedre liv,» sa han.
Whalen mener at mens tidslinjer og intensitet kan variere, er effekten av andropause uunngåelig.
«Den største avgjørelsen mellom den personen og legen deres er om de bør vurdere testosteronerstatning,» sa han.
Inspirert av hans erfaring med TRT, grunnla Whalen og hans kone telemedisinselskapet Joi + Blokes. Selskapets misjon er for å hjelpe både menn og kvinner med å få testet hormonnivåene sine, kontakt med spesialiserte klinikere og få tilgang behandling.
«Mange av våre klienter har hatt sex på seks måneder eller et år, og ekteskapene deres reddes ved å sjekke og deretter behandle hormonene deres. Så mange kvinner er som at jeg ikke kunne fordra måten mannen min pustet på, og så fikk jeg testosteron, og jeg liker faktisk fyren nå,» sa han.
«Hormoner redder ekteskap,» la Whalen til, og regnet med sitt eget forhold blant de bergede.
