Sakte og berusende vinner løpet.
En tohodet skilpadde i New Jersey blir hyllet som et mirakel etter å ha slått oddsen og overlevd tidligere spedbarn til tross for sin sjeldne misdannelse.
«Jeg kommer til å gjøre hva som helst for å holde disse gutta glade og i live,» sa eieren Joseph Morena til Caters News Service om reptilanomalien.
Han sa at vennen hans hadde klekket ut den dobbeltkuppelede anomalien og hadde ingen anelse om hvordan han skulle ta vare på den.
Så Morena bestemte seg for at han ville være med på utfordringen. «Selvfølgelig måtte jeg ta ham,» erklærte New Jerseyan, som forklarte at det var vanskelig å oppdra den unike skapningen, gitt de lave fødsels- og overlevelsesratene til multi-noggined critters.
Å ha flere hoder, også kjent som polycefali, er vanligvis forårsaket av misdannelse av et utviklende embryo, enten på grunn av genetiske eller miljømessige faktorer. Selv om den oftest observeres hos skilpadder og slanger – som den tohodede slangen, Tiger-Lily, hvis ovariekirurgiske prøvelse ble sendt til verden tidligere i år – har plagene blitt dokumentert i alle dyr fra fisk til griser. Et av de mest bemerkelsesverdige eksemplene i annalene på zoologiske rariteter var en bifacial geit som ble en verdensomspennende sensasjon på grunn av sin likhet med den greske guden Janus.
To hoder er ikke bedre enn ett i dyreriket, da de duellerende nudlene ofte konkurrerer om ressursene.
Faktisk var Morenas to-til-en-skilpadde dobbelt så mye problemer med to munner som nektet å spise.
«Jeg fortsatte å tilby mat, men de viste ingen interesse, jeg begynte å bli veldig bekymret,» beklaget han.
Frelsen kom etter at det største av de to hodene endelig begynte å spise, og tilsynelatende inspirerte det minste til å følge etter.
Moreno, som dokumenterte å oppdra skilpadden i et viralt klipp for sine over 180 000 følgere på YouTube, sa imidlertid at sagaen langt fra var over ettersom tvillingkraniene forårsaket koordinasjonsproblemer.
Han husket at han våknet en morgen og oppdaget at den sammenflettede skapningen ble snudd på ryggen og ikke reagerte i vannet.
«Jeg var nesten sikker på at de hadde bestått,» fortalte Moreno, som febrilsk utførte milde brystkompresjoner og munn-til-munn.
Moreno pustet lettet ut da de kom seg nesten to timer senere.
«På en eller annen måte klarte de nesten å drukne i en halv tomme vann,» sa han.
Interessant nok stammet skilpaddens bevegelsesproblemer delvis fra kjæledyrets strenge diett. Moreno hevdet at krypdyret bare ville spise én spesifikk ormeart, og unnlate å gi næringsstoffene den trengte for å overleve og vokse.
Heldigvis styrket den målbevisste skilpaddeelskeren, som hadde erfaring med å ta vare på vanskelige reptiler, kostholdet sitt med nok kosttilskudd for å oppmuntre til sult, akselerere veksten og forbedre mobiliteten.
For ytterligere å beskytte mot uhell, fulgte Moreno veterinærens råd om å holde terrariet «litent og enkelt» for å tilpasse seg skapningens tilstand.
Nå, åtte uker gammel, har den tosidige damhopperen tilsynelatende trosset oddsen. «De har det bra, de er over to måneder gamle nå, og de fortsetter å vokse i størrelse,» sprutet Moreno, som innrømmer at de ikke er helt ute av skogen ennå.
«De er fortsatt unge og de har mange utfordringer å overvinne,» sa han. «Jeg sier ikke at de garantert vil leve, men de gir seg ikke og hver uke ser det bedre og bedre ut.»
