Miss Universe-konkurranseleder Nawat Itsaragrisil brøt sammen i gråt etter å ha gitt en unnskyldning for den kontroversielle meningsutvekslingen han delte med Miss Mexico tidligere denne uken.
«Jeg er et menneske. Jeg ønsket ikke å gjøre noe sånt,» sa Miss Universe Thailand-direktøren gjennom tårer under en pressekonferanse onsdag 5. november til USA Today.
Administrerende direktør for Miss Universe Organization ble også sett gråte og henvende seg til journalister i en video som ble delt med TikTok, mens en mann sto i bakgrunnen og bar vev som antagelig var for Miss Universe-sjefen.
I mellomtiden talte Itsaragrisil til et annet publikum under et velkomstarrangement senere på onsdag. Han ba nok en gang om unnskyldning, denne gangen til Miss Universe-delegatene som sto bak ham.
«Jeg hadde ikke [intended] å skade noen fordi jeg respekterer dere alle,» sa han. «Jeg er så lei meg for at det skjedde. Først må jeg be om unnskyldning til delegatene. Hvis noen ble berørt og ikke komfortabel med det som skjedde, beklager jeg.
Itsaragrisils unnskyldningsturné kom etter at han delte en overraskende konfrontasjon med Mexicos Miss Universe-delegat, Fátima Bosch, under et arrangement før konkurransen tirsdag.
Bosch ble trukket frem av Itsaragrisil før den årlige skjæringsseremonien.
Arrangementet, som ble direktesendt på Miss Universe Thailands Facebook-side og raskt ble viralt, fanget Itsaragrisil som ropte Bosch for ikke å ha deltatt i en sponsor-shoot.
«Mexico, hvor er du?» spurte han før Bosch sa ifra. «Jeg hørte at du ikke kommer til å støtte alt om Thailand. Er det sant?»
Utvekslingen varte i nesten fem minutter før Itsaragrisil kalte Bosch en «dummy».
«Jeg fortsetter å snakke med alle, hvorfor du fortsatt står opp for å snakke med meg,» spurte han Bosch.
«Fordi jeg har en stemme,» skjøt hun tilbake. «Du respekterer ikke meg som kvinne.»
Den thailandske forretningsmannen ba til slutt om sikkerhet for å ta Bosch ut av rommet da resten av Miss Universe-deltakerne protesterte mot flyttingen.
Mer enn et dusin andre deltakere gikk ut av arrangementet før konkurransen i solidaritet med Bosch.
«Sett deg ned,» sa Itsaragrisil da deltakerne forlot rommet. «Hvis noen vil fortsette konkurransen, sett deg ned.»
Miss Universe-president Raúl Rocha Cantú fordømte senere Itsaragrisil og kunngjorde at han sendte noen andre til Thailand for å overvåke resten av hendelsene.
Cantú la til at Itsaragrisil «ydmyket, fornærmet og han viste mangel på respekt, i tillegg til det alvorlige misbruket ved å ha ringt sikkerhetsvakten for å skremme en forsvarsløs kvinne, og forsøke å tie og ekskludere henne.»
Itsaragrisil uttalte seg om kontroversen på sin Instagram onsdag morgen. Han ba om unnskyldning for å ha gjort de som så den overraskende videoen «ukomfortable».
«Jeg investerte og prøvde mitt beste for å gjøre denne begivenheten rettferdig for alle, men det er vanskelig å kontrollere fordi de daglige hendelsene ved å bli lagt ut gjør det vanskeligere for ham å nå savnet,» skrev han.
«Beklager universfans, jeg kan bare gjøre dette fordi tålmodigheten min har en grense,» konkluderte konkurransesjefen. «Beklager igjen hvis jeg gjør noen ukomfortable med å se.»
