SAN ANTONIO — Den lengste ansatt Knick gjorde det beste ut av muligheten sin.
Med Karl-Anthony Towns i stygge problemer, ble Mitchell Robinson bedt om å spille sine flest minutter av sluttspillet.
Han sto høyt.
Robinson tok ikke bare 10 returer på 20 minutter og bidro til å begrense Spurs 7-fot-4 enhjørning Victor Wembanyama til 7-av-19-skyting, men han hentet inn den største offensive returen i karrieren, og en av de viktigste i Knicks-historien.
Med Knicks foran med tre, kom Robinson til et bom fra Josh Hart med 22 sekunder igjen. Robinson ble raskt kvitt ballen og inn i hendene på OG Anunoby, som slo ett av to straffekast.
Robinson var et tidligere draftvalg i andre runde, og har sett det hele som en Knick. Han opplevde dårlige tider, han opplevde gode tider og nå har han opplevd det ultimate: Et mesterskap som bidro til å snappe franchisens 53 år lange tørke.
Robinson overlevde å være en del av lag som tapte minst 45 kamper i tre av sine fire første sesonger i NBA, og han var en del av denne renessansen under lagpresident Leon Rose og superstjernegarden Jalen Brunson som har tatt ham hele veien til sportens største scene.
Før finalen fikk Robinson et brudd i den femte metacarpal i høyre hånd under Knicks’ pause etter å ha feid Cavaliers ut av Eastern Conference-finalen.
Kirurgi var nødvendig. Men Robinson insisterte på at han aldri var bekymret, til tross for at han måtte ha en svart tannregulering på høyre hånd.
I clincher kom han opp stort.
