Laurie Schott og Victoria Hinks mistet begge tenåringsdøtrene sine til selvmord. Og begge skylder på sosiale medier.
Mer spesifikt tror de at plattformer som Instagram og TikTok gjorde barna deres avhengige, og deretter matet dem en jevn diett med «skjønnhets»-innhold – inkludert influencere som manipulerer bilder til perfeksjon – som fikk jentene til å tro at deres eget utseende aldri kunne måle seg.
«Det var ustanselig å fortelle henne at hun ikke var god nok, selv om hun ikke så etter det innholdet,» sa Schott til The Post om datteren hennes, Annalee. «Så mange datapunkter ble satt sammen for å lage en algoritme for det stakkars barnet som kunne føle at hun slet.»
Annalee var bare 18 år da hun tok sitt eget liv i november 2020. Etterpå fant Schott, som bor i Merino, Colorado, datterens dagbok, som var full av hjerteskjærende innleggelser.
«I kveld var en av de verste nettene jeg har hatt på en stund,» skrev Annalee i februar 2020. «Jeg satt på badegulvet og fortalte meg selv hvor mye jeg hatet meg selv. Ingen kommer til å elske meg med mindre jeg ser på den delen. Jeg ser på profilen til andre jenter, og det får meg til å føle meg verre.»
Schott ser på oppføringen som den rykende pistolen – et bevis på at sosiale medier forverret datterens usikkerhet. Etter Annalees død, scrollet moren hennes gjennom sosiale medier og innså at hun hadde blitt målrettet med en strøm av innhold om skjønnhet, selvforbedring og til og med selvskading.
«Hun var så besatt av verden av selvsammenligning, fordi alt som kom på Instagramen hennes handlet om skjønnhetsprodukter og skjønnhetssammenligning,» sa Schott. «Jeg sa alltid til henne at det handler om hva som er på innsiden, ikke hva som er på utsiden, men de fikk henne til å tro at hun var ødelagt.»
Schott er en av flere foreldre som har holdt årvåken utenfor Los Angeles Superior Court, der en landemerkesak utspiller seg.
En 20 år gammel California-jente, kjent som KGM, saksøker Meta og Google, og påstår at plattformene deres var bevisst designet for å avhengige barn. (TikTok og Snapchat har allerede avgjort saken.)
Forrige uke vitnet KGM om at forskjønnende filtre, som Instagram rullet ut i 2017, fikk henne til å oppleve kroppsdysmorfi. Meta har nektet å ha alene skyld i KGMs psykiske helseutfordringer, og hevdet at hun hadde andre problemer hjemme som bidro til at hennes mentale tilstand ble forverret.
Også ved tinghuset er Victoria Hinks, en mor fra Marin County, California, som mistet sin 16 år gamle datter Alexandra, kjent som Owl, i august 2024.
«Hun var en vakker jente, så vakker, og sosiale medier sviktet henne bare en mørk sti,» sa Hinks til The Post. «Jo mer hun var på sosiale medier, er det som om det gjorde henne til en annen person.»
Familien fikk Owl til å vente til hun var 13 med å registrere seg for sosiale medier, og Hinks’ mann, en programvareingeniør, satte opp tunge foreldrekontroller for å overvåke bruken hennes.
Det var fortsatt ikke nok.
«Hun kom rundt alt,» husket Hinks.
I likhet med KGM, som sa på standen forrige uke at hun ville «gå i panikk» uten telefonen, sa Hinks at tenåringen hennes var på apper som Instagram og TikTok uten stans.
«På et tidspunkt måtte vi ta døren av rommet hennes for å være sikker på at hun ikke var på den om natten,» sa moren. «Og når vi måtte ta bort telefonen hennes om natten, var det som å ta narkotika fra en narkoman.»
Det hun ikke visste var hva datteren hennes så på – og å bli betjent av en målrettet algoritme: innhold om spiseforstyrrelser og selvskading.
«Når jeg ser gjennom telefonen hennes som henne 1772489211Jeg ser at alt det som ble servert, egentlig bare normaliserer depresjon og glamoriserende selvmord,» sa hun. «Sjelettbrudedietten, og disse skumle jentene som ser veldig anorektisk ut, det påvirket absolutt selvtilliten hennes. Hun fikk seg til å kaste opp. Hun spurte meg: ‘Er øynene mine for langt fra hverandre?’ Og, liksom, hvor skulle hun i det hele tatt få tak i det?»
Ifølge Hinks ble Owls oppfatning av virkeligheten formet av de umulige skjønnhetsstandardene hun så på sosiale medier. Og tenåringen begynte å bruke filtre på bildene hennes for å få det til å se ut som hun hadde hatt omfattende plastisk kirurgi.
«Hun brukte skjønnhetsfiltre og tenkte at hun ikke var pen nok,» sa Hinks. «Hun gjorde et slags filter der hun Kardashianiserte seg selv, og hun så bare forferdelig ut med disse leppene og kinnbeina og øynene. Hun så ikke ut som den samme personen.»
Schott og Hinks var blant foreldrene som nylig sov i regnet for å sikre seg en plass inne i tinghuset da Instagram-sjef Adam Mosseri vitnet om sikkerheten til appen for barn.
Schlott sa at hun var knust over å høre advokater for KGM konfrontere Mosseri med intern kommunikasjon som viser at Instagrams morselskap, Meta, var klar over skader forårsaket av unge mennesker.
«Det som tok knekken var at de viste intern kommunikasjon,» sa hun. «Som en forelder hvis datter la ut journaler om hvordan hun følte, om hennes selvsammenligning, om hennes mentale helse, alt jeg kunne se er datterens liv, og hennes følelsesmessige tilstand som gikk foran meg. Alt jeg kunne se var journalsitatene hennes.»
De sørgende mødrene ser begge på KGMs rettssak som rettferdiggjørelse.
«De beveger seg raskt og ødelegger ting. Det de knuste var datteren min og så mange andre barn,» sa Schott. «Jeg bryr meg ikke om det er ett barn eller hundre barn. Fiks det, og vær ansvarlig.»
Hinks mener en seier i retten ville være bare starten.
«Dette er vår sjanse til å ta ansvar for disse teknologiselskapene,» sa hun. «Men det må kombineres med lovgivning, fordi jeg er redd for at selv om saksøkerne vinner, vil selskapene si at det er kostnadene ved å gjøre forretninger og deretter gå tilbake til business as usual.»
