Russlands stans i gassforsyningen 1. januar har forkrøplet Moldovas største kraftverk og spredt frykt for en truende energikrise i det østeuropeiske landet midt i frysepunktet om vinteren.
Den russiskeide gassgiganten Gazprom kunngjorde i desember at de ville stoppe gassforsyningen til Moldova på grunn av en tvist om en påstått gjeld på 709 millioner dollar for tidligere forsyninger.
Påstanden har blitt avvist av Moldovas pro-vestlige regjering som anklaget Moskva for «undertrykkende taktikk».
Moldovas nasjonale sikkerhetsrådgiver, Stanislav Secrieru, anklaget Russland for å «våpen» sin energieksport «for å destabilisere Moldova økonomisk og sosialt, svekke den reformvennlige regjeringen i forkant av valget, og produsere politisk krav om tilbakeføring av pro-russiske styrker til makten. «, i et intervju med Politico.
Vinterfrys i Transnistria
Gazprom hadde allerede redusert sine leveranser til Moldova siden begynnelsen av invasjonen i Ukraina, og leverte utelukkende gass til den ukjente utbryterstaten Transnistria, også kjent som Pridnestrovia.
Transnistria hevdet uavhengighet fra Moldova etter Sovjetunionens kollaps i 1991, men er fortsatt internasjonalt anerkjent som en del av landet.
Den strekker seg vertikalt langs den nordøstlige grensen mellom Moldova og Ukraina.
En kjæresteavtale som ble inngått i 2004 mellom Transnistria og Kreml tillot separatistregionen å motta gratis gass fra Russland for å selge elektrisitet til resten av Moldova.
Nå er den strømforsyningen kuttet.
På nyttårsdag rapporterte lokale medier i Transnistria om varmebrudd, mens en energileverandør oppfordret innbyggerne til å «kle seg varmt», samles i et enkeltrom og forsegle dører og vinduer med gardiner og tepper.
Temperaturene stupte til -1 grad celsius onsdag kveld, melder The Moscow Times.
Mer enn 130 skoler var uten oppvarming, siterte russiske statsmedier lokale tjenestemenn som sa.
Transnistria erklærte en 30-dagers økonomisk nødsituasjon forrige måned i påvente av energimangelen.
Mens resten av Moldova nøyer seg med kraftimport fra nabolandet Romania, ligger landets største kraftstasjon i separatistregionen og gir rundt to tredjedeler av elektrisiteten som forbrukes over hele Moldova.
Den blir allerede drevet av kull i stedet for russisk gass, men myndighetene sier at det bare er nok til 50 dager, melder BBC.
Forrige måned utstedte Moldova unntakstilstand over forventede strømbrudd.
Trussel om avbrudd i Europa
I et eget trekk som også trådte i kraft 1. januar, forstyrret Kiev strømmen av gassforsyninger gjennom Europa ved å nekte å fornye en transittavtale med Gazprom.
Ukrainas president Volodymyr Zelensky sa onsdag at flyttingen markerte et av Moskvas «største nederlag» midt i den tre år lange invasjonen.
«Da Putin ble gitt makten i Russland for mer enn 25 år siden, var den årlige gasspumpingen gjennom Ukraina til Europa 130+ milliarder kubikkmeter,» sa han på sosiale medier.
«I dag er transitt av russisk gass 0.»
Virkningen av den ugyldige transittavtalen på det landlåste Moldova vil være betydelig, gitt landet deler sine nordlige, østlige og sørlige grenser med Ukraina.
Andre land avskåret 1. januar inkluderer Slovakia og Ungarn, som har vært vennlige mot Moskva.
Ungarn er spådd å forbli upåvirket på grunn av mottak av forsyninger gjennom TurkStream-rørledningen i Svartehavet.
TurkStream er en alternativ rute som går utenom Ukraina ved å kjøre gjennom Tyrkia og opp gjennom Balkan.
Slovakia har kritisert Kievs avgjørelse og kritisert den for å lamme EU.
– Å stoppe gasstransport via Ukraina vil ha en drastisk innvirkning på oss alle i EU, men ikke på Russland, sa Slovakias statsminister Robert Fico, som har presset Bratislava nærmere Moskva siden han kom tilbake til makten i 2023.
— med AFP
