Madison Square Garden-eier James Dolan ser etter å duplisere suksessen til Las Vegas Sphere med et nytt, iøynefallende, høyteknologisk sted like utenfor Washington, DC – en massiv kuleformet arena ved National Harbor støttet av omtrent 200 millioner dollar i offentlige og private investeringer.
Det foreslåtte lokalet med 6000 seter i Prince George’s County, Md., vil bli Spheres andre sted i USA og dets første nedskalerte design, og lover en helårs underholdningstrekning som forventes å generere mer enn 1 milliard dollar årlig når den åpner.
Prosjektet ble kunngjort søndag av Sphere Entertainment sammen med staten Maryland, Prince George’s County og utvikleren Peterson Companies, med National Harbor beregnet til å bli selskapets andre amerikanske utpost etter Las Vegas.
«Vårt fokus har alltid vært på å skape et globalt nettverk av sfærer på tvers av fremtidsrettede byer,» sa Dolan, administrerende styreleder i Sphere Entertainment, i en uttalelse.
MSG-sjefen, hvis selskapers eierandeler inkluderer Knicks, Rangers, Radio City Music Hall og AMC Networks, utropte Sphere som «et nytt erfaringsmedium» mens han berømmet lokale lederes støtte til foretaket.
Maryland-guvernør Wes Moore sa at lokalet ville rangere blant de største økonomiske utviklingsprosjektene i Prince Georges fylkeshistorie, mens fylkesleder Aisha Braveboy hyllet det som en «seier i verdensklasse» som signaliserer fylkets evne til å lande markiser nasjonal utvikling.
Sphere sa at bygging vil støtte omtrent 2500 arbeidsplasser, med ytterligere 4750 stillinger forventet når lokalet er operativt – pluss millioner i nye inntekter for Prince George’s County og staten.
National Harbor, som ligger omtrent 15 minutter fra Washington, DC, trekker allerede mer enn 15 millioner besøkende i året med sin blanding av hoteller, spisesteder, gambling og konferanserom langs Potomac-elven.
Den nye Sphere vil bli utformet som en helårsattraksjon, med originale oppslukende produksjoner, konserter og merkede arrangementer rettet mot innbyggere og turister.
Planene for National Harbor Sphere inkluderer også en massiv interiør LED-skjerm – fakturert som verdens høyeste oppløsningsskjerm – sammen med oppslukende lydteknologi, haptiske sitteplasser og 4D-miljøeffekter designet for å engasjere publikum på flere sensoriske nivåer.
Til sammenligning har den originale Sphere i Las Vegas plass til over 11 000 flere mennesker og har et langt større fotavtrykk, selv om den er avhengig av de samme kjerneteknologiene, inkludert signaturen «Exosphere» utvendig LED-skjerm og oppslukende lydsystem.
Las Vegas Sphere ble raskt et av de mest lukrative live-underholdningsarenaene i verden, og toppet både Billboards og Pollstars 2025-rangeringer av de mest inntektsgivende stedene globalt.
Sphere Entertainment har også annonsert planer for en internasjonal ekspansjon i Abu Dhabi, hvor det utvikler et fullskala Sphere-sted som en del av selskapets innsats for å bygge et globalt nettverk av oppslukende underholdningsdestinasjoner.
Siden børsnoteringen i april 2020 har aksjene i Sphere Entertainment steget med mer enn 108 %. Fra mandag handlet selskapet for 96,36 dollar per aksje.
