Den to ganger Australian Open-mesteren Naomi Osaka sluttet å spille på grunn av en anstrengt magemuskel etter å ha droppet åpningssettet i tredjerundens kamp mot Belinda Bencic på fredag.
«Jeg har en historie med det siden jeg var tenåring. Minst en gang i året ville jeg få en magebelastning. For meg vil jeg si at det er mer slik serven min er – den er ganske eksplosiv,” sa Osaka og forklarte at hun ble skadet i en turnering i Beijing, hvor hun trakk seg fra en kamp mot Coco Gauff 1. oktober. “Dessverre , det fortsatte til begynnelsen av denne sesongen.»
Dette var Osakas første løp til den tredje runden i en stor turnering siden 2022. Hun gikk glipp av tid de siste sesongene på grunn av mentale helsepauser, og var deretter ute av turen mens hun var gravid.
Datteren hennes, Shai, ble født i juli 2023.
Osaka begynte 2025 med å ta seg til finalen i en turnering i Auckland, New Zealand, 5. januar, men hun sluttet å spille i tittelkampen der på grunn av mageskaden.
Så, sa hun, ble problemet «mye verre» etter hennes seier i andre runde i Melbourne onsdag mot 2023 French Open-finalisten Karolina Muchova.
«Det var, antar jeg, litt uunngåelig, men jeg tror konkurrenten i meg bare ønsket å se det til slutten,» sa Osaka. «Jeg håper bare at jeg kan finne ut av det og finne ut hvordan jeg blir frisk i tide» før turen går til arrangementer på Indian Wells og Miami i mars, la hun til.
På fredag fikk Osaka – en tidligere nr. 1-rangert spiller som eier totalt fire Grand Slam-titler – besøk av en trener under byttet mens hun ledet 6-5. Treneren undersøkte Osakas mageområde og ga henne en pille å ta, og leken ble gjenopptatt.
Rett før tiebreaken begynte, gikk Osaka bort til trenerboksen på banen og pratet kort med Patrick Mouratoglou.
Etter at Bencic hevdet at settet i en tiebreaker med en 7-6 (3)-score, og tok fire av de siste fem poengene via utvungne feil fra Osaka, kunngjorde lederen at kampen var over etter 57 minutter, «på grunn av skade.»
De to spillerne klemte seg på sidelinjen, og Osaka forlot banen. Hun vant Australian Open i 2019 og 2021, og US Open i 2018 og 2020.
«Forhåpentligvis blir hun bra snart og kan spille resten av sesongen,» sa Bencic, som vant en singelgullmedalje for Sveits ved OL i Tokyo i 2021.
Bencic, som også er mor, tegnet et hjerte på linsen til et TV-kamera ved gårdsplassen og skrev: «Bli snart frisk mamma.»
Neste for Bencic vil være en fjerde runde-kamp mot 2023 US Open-mesteren Coco Gauff eller 2021 US Open-toeren Leylah Fernandez, som skulle møte hverandre fredag kveld.
«Jeg skal se litt, hvis jeg kan,» sa Bencic, «men jeg tror jeg vil gjøre min nedkjøling og prøve å fokusere på restitusjonen min.»
Bencic, som kom tilbake til aksjon i oktober i fjor etter å ha fått sin første baby, har aldri vært forbi den fjerde runden på 11 tidligere opptredener på Melbourne Park.
Hun tapte på det stadiet for et år siden mot den to ganger mesteren Aryna Sabalenka.
