Icarus har ingenting på NASA.
Romfartsorganisasjonens Parker Solar Probe overlevde det siste forsøket i oppdraget sitt om å «røre» solen – flyr bare 3,8 millioner miles over stjernens overflate på julaften, dens nærmeste tilnærming noensinne.
Romfartøyet fløy gjennom mer enn syv ganger nærmere solen enn noen gang før og svevde gjennom den brennende solatmosfæren med 430 000 miles per time – «raskere enn noen menneskeskapt gjenstand noen gang har beveget seg,» sa byrået fredag.
Etter to dagers stillhet mottok byrået en signal som bekreftet at romfartøyet var trygt sent torsdag. Parker tålte temperaturer på opptil 1800 grader Fahrenheit under sin forbiflyvning, og stolte på et karbonskumskjold som tåler brennende temperaturer på opptil 2600 grader Fahrenheit i solens korona.
«Å fly så nærme solen er et historisk øyeblikk i menneskehetens første oppdrag til en stjerne,» sa Nicky Fox, som leder NASAs vitenskapsmisjonsdirektorat i Washington.
Gjennombruddet vil tillate sonden å starte «uovertruffen» vitenskapelige målinger som kan endre vår forståelse av solen, la byrået til, og beskrev julaftensuksessen som den «første» av flere som kommer på rekordavstanden.
«Ved å studere solen på nært hold kan vi bedre forstå dens innvirkning gjennom hele solsystemet vårt, inkludert på teknologien vi bruker daglig på jorden og i verdensrommet,» la Fox til, «i tillegg til å lære om hvordan stjerner fungerer over hele universet for å hjelpe oss med å søke etter beboelige verdener utenfor vår hjemmeplanet.»
