Det er ikke bare NBA-fans som surrer etter at Lakers-stjernen LeBron James deltok på Cavaliers’ sluttspilltap mot Celtics mandag kveld i Cleveland.
ESPNs Brian Windhorst sa at NBA-ledere sprengte telefonen hans etter at James dukket opp på banen, og sendte ham sitt eget berømte meme med dobbel pekefinger fra for to år siden da han underholdende lurte på hvorfor Jazz byttet Royce O’Neale, som et forvarsel om Rudy Gobert og Donovan Mitchell byttet som fulgte.
«Telefonen min, jeg begynte å få folk i NBA, flere daglige ledere, som sendte mitt eget meme tilbake til meg og sa: ‘Hva skjer i Cleveland?'» Windhorst sa på ESPNs «Get Up» tirsdag morgen. «Fordi de sier: ‘Hva gjør han?’»
Det er spørsmålet Windhorst forsøkte å svare på.
Han avslørte at James og kona hans, Savannah, var i byen på morsdagen, og agenten hans Rich Paul deltok på spillet fordi han har kunder på Cavaliers i Darius Garland og Tristan Thompson.
Lakers visste på forhånd at James, som mottok en høy applaus fra fansen i hjembyen, skulle til kampen og ble ikke overrasket, ifølge Windhorst.
Øyeblikket minnet Windhorst om for 10 år siden da James, da i sin fjerde sesong med Heat etter syv sesonger med Cavs, fløy fra Chicago til Cleveland for å delta på tidligere lagkamerat Zydrunas Ilgauskas sin pensjoneringsseremoni.
Den sommeren kom James tilbake til Cavaliers i fritt byrå og et år senere ledet dem til deres første NBA-mesterskap.
Med den 39 år gamle James i stand til å velge bort Lakers-kontrakten sin, erter gutten fra Akron et tredje opphold i Cleveland?
«Denne lille manøveren er bare for å sette litt tvil – jeg tror det er mest av en ting for Lakers, bare for å minne Lakers: ‘Forresten, bare så du vet, jeg er fortsatt her ute, sa Windhorst.
Windhorst minnet seerne om at James ikke var fornøyd med at Lakers ikke gjorde noe ved handelsfristen, og Los Angeles har tre førsterundevalg de kan bytte foran 2024 NBA Draft.
Mens James var i Cleveland, var sønnen Bronny i Chicago på NBA-kombinasjonen for å prøve å bevise sin verdi i det kommende utkastet.
Bronny hadde den nest beste ytelsen på 3-punkts skyteøvelsen på treskeren, ifølge ESPN. Han hadde det sjette beste vertikale spranget på 40,5 tommer etter å ha målt på 6 fot-1 ½ og 210 pund.
Windhorst nevnte hvordan Paul har sagt at LeBron og Bronny ikke trenger å spille sammen, selv om LeBron har uttalt flere ganger tidligere hvordan han ønsker å spille et år med sønnen sin.
James er ikke så interessert i Lakers’ trenersøk etter at de sparket Darvin Ham, sa Windhorst, og Lakers vil gi ham den kontrakten han vil, så hans tilstedeværelse i Cleveland handlet ikke om disse tingene.
Men han har vært uforpliktende på fremtiden siden Lakers tapte i første runde mot Nuggets, og han ønsket tydeligvis å få folk til å snakke, selv om intensjonene hans ikke er helt klare.
«Selvfølgelig visste LeBron at han kom til å skape røre, og det gjorde det,» sa Windhorst, «på telefonen min og andre steder i ligaen [Monday] natt.»