I en post-pandemisk verden fylt av krig, et omstridt politisk klima og dommedagsrulling i sosiale medier, er det trygt å si at nerver blir skutt sammen.
Du kan kaste telefonen og gjemme deg. Eller du kan dra på nervesystemferie.
På noen hoteller inkluderer fasiliteter ikke bare plysjgraver og et glitrende basseng, men løftet om en fullstendig tilbakestilling av nervesystemet. Tenk på målrettede massasjer, pustetimer, økter med nervetoning – og i tilfelle av en retrett, en konsultasjon med en concierge-lege.
Det er et fristende løfte gitt at nervesystemet styrer hvordan vi beveger oss, tenker og føler. Kjernen i den er vagusnerven, som er kroppens lengste kranialnerve som går fra hjernen til tykktarmen.
Det er ansvarlig for å regulere pusten, fordøyelsen, hjertefrekvensen, immunsystemet og til og med våre emosjonelle reaksjoner.
Hvis nerven er «tonet», kan kroppen lettere skifte fra en stresset, sympatisk kamp-eller-flukt-tilstand tilbake til en avslappet, parasympatisk tilstand. Det er ikke en fysisk toning som six-pack abs – i denne sammenhengen betyr tonet ganske enkelt at vagusnerven er mer effektiv til å aktivere kroppens beroligende respons.
Hvis det ikke er tonet … vel, du vil ikke føle deg så varm.
«Det er omtrent 80 000 nerver som går den ene veien og 80 000 som går tilbake den andre, og de er som strykere. Sammen er det et stort orkester, og vi vil at det hele skal spille i harmoni,» sa Colleen Inman, velværekurator for Castle Hot Springs, et luksuriøst all-inclusive-resort som ligger i The Arizonaserts.
«Når den spiller unisont, føler vi oss rolige og motstandsdyktige; vi er i stand til å tilpasse oss. Hvis det er ute av tone, kommer du til å skrike på trafikken foran deg.»
Castle Hot Springs er et av en håndfull hoteller som tilbyr tjenester rettet mot nervesystemet, og spesifikt vagusnerven.
Interessant – og forvirret, som arbeidende forelder til to barn i førskolealder – bestemte jeg meg for å slå på min egen bryter på Castle Hot Springs. Jeg dynket i mineralrikt vann, spiste gård-til-bord-mat, gikk på fottur, ble med i et lydbad og tok Inmans private én-times vagusnerve-toningøkt, som inkorporerte akupressurpunkter, pust og lydverk, stemmegafler og meditasjon.
Teknikkene hennes, forklarte hun, ville styrke push og pull av både det parasympatiske og sympatiske nervesystemet.
Etterpå følte jeg meg vel. Men Inman var rask til å minne meg på at effektene mine ble forsterket av min kollektive opplevelse på hotellet.
«Alt dette er en stor vagusnerve som toner,» sa hun og gestikulerte mot hotellet rundt oss. «Bare det å se på naturen forsterker nervesystemet ditt fordi biologien vår kommer fra naturen. Og da deltar vanligvis også enkeltpersoner på yoga, meditasjon, et lydbad, de får en spa-behandling, de tar en gårdstur eller en fottur. Dette er et kirsebær på toppen.»
Jeg gjorde de fleste av disse tingene, og følte meg roligere enn jeg har hatt på flere måneder. De neste to ukene fikk ikke stressende trafikk meg til å rygge, og det gjorde heller ikke barnas raserianfall. Til slutt vendte de engstelige nervene mine tilbake til sine gamle måter.
Det viste seg at det var på meg. «Du må kontinuerlig jobbe med det,» sa Inman.
Heather Luna, som leder en klasse kalt «The Nervous System Reset» for gjester på Juniper Preserve, Golf and Wellness Resort i Bend, Oregon, var enig.
«Tenk på treningsstudioet. Du kan gå på treningsstudioet en gang og løfte vekter, og du kan være sår. Men hvis du ikke fortsetter, kommer du ikke til å føle deg sterkere,» sa Luna. «Så akkurat som vi toner musklene våre, kan vi tone våre vagale nerver.»
Lunas timelange klasse tilbys ukentlig til hotellgjester for $25. Den bruker Kundalini-inspirert pranayama-åndeverk for å roe stressreaksjonen og gjenopprette indre balanse.
«Pusten vår er den eneste delen av vårt autonome nervesystem som kan kontrolleres. Vi kan ikke kontrollere kroppstemperaturen eller fortelle magen din og indre organer: «Fordøy maten min raskere,» sa Luna.
«Men når du velger å kontrollere pusten din, påvirker du alle de andre aspektene av det autonome nervesystemet ditt. Over tid kan det bidra til å senke kortisol, forbedre fokus og skape de fysiologiske betingelsene for at positive følelser kan blomstre.»
Breathwork er en integrert del av både Inman og Lunas timer. Andre steder ser tilbakestillingspakker annerledes ut.
På Four Seasons Los Cabos på Costa Palmas, for eksempel, kan gjestene bestille en 90-minutters Vagus Nerve Toning Massasje for omtrent $613, mens Bvlgari Hotel London tilbyr en to-timers behandling kalt The Wandering Journey for €400 som bruker pust, eteriske oljer og en helkroppsmassasje for å forbedre velvære.
Så er det Nobu Ryokan Malibu. Hotellet med 16 rom tilbyr et av de mest omfattende hotellbaserte nervesystemet som er tilgjengelig. Ledet i samarbeid med CURE Wellness, et Malibu-basert concierge-medisinsk og velværesenter kun for medlemmer, strekker Brain and Nervous System Reset-pakken en hel dag og koster $3000 på toppen av Nobus nattpris.
Det inkluderer en IV-drypp-infusjon, en medisinsk massasje og tester som QEEG-hjernekartlegging, kognitiv evaluering, neurofeedback-terapi, samt en en-til-en konsultasjon med en lege, hvorav de fleste kan gjøres på et hotellrom.
«Det er en enorm bevegelse akkurat nå for å sørge for at nervesystemet ditt er regulert og stabilt for at alle organene dine skal fungere,» sa Dr. Lisa Benya, en styresertifisert internmedisinsk lege, som var med på å grunnlegge CURE, «Målet bak dette programmet er å sørge for at det er balansert og regulert og sender de riktige signalene overalt det trenger.»
Valget om å tilby disse tjenestene på et hotell var ikke tilfeldig.
«Nobu ble satt opp for å være et sted for beroligende og helbredende. Den intime naturen, så få rom, beliggenheten ved havet – det handler ikke om sosialt samvær, eller store bassenger, eller mange aktiviteter. De fleste går for å lade opp personlig,» sa Dr. Benya. «Denne tilnærmingen til velvære får folk til å virkelig verdsette helsen sin, ta tid borte fra livet og gå et sted og gjøre det med vilje.»
På slutten av programmet mottar gjestene en medisinsk plan basert på resultatene deres, som kan utføres eksternt av CURE, eller deles med eksisterende leverandører.
«En dag er bra for å dyppe tåen i havet i seg selv, men for å gjøre en varig endring, det er egentlig det vi handler om. Vi vil at du skal prøve ting som vi kan tilpasse og utføre når du går hjem,» sa Dr. Benya.
Men er det nødvendig å skyte ut hundrevis, kanskje tusenvis av dollar for å oppnå indre lykke? Det kommer an på.
«Du trenger ikke nødvendigvis å bruke penger på et spahotell,» sa Dr. Mill Etienne, MD, professor i nevrologi og medisin ved New York Medical College. «Du kan gå en tur i skogen der du er rundt i naturen. Du kan sitte hjemme og lytte til rolig musikk. Du kan puste dypt på egen hånd. Alt dette vil aktivere det parasympatiske nervesystemet ditt.»
Spa, sa han, kan ikke restarte nervene dine fysisk på samme måte som du ville starte en defekt elektronisk enhet på nytt. Det er heller ingen definitiv måte å bekrefte resultatene på.
«Det er ikke en faktisk måling vi har for vagusnerven. Vi har ikke en måte for folk å gå inn og ta den og måle den,» sa Dr. Etienne. «Det er proxyer du kan bruke. Det kan være hjertefrekvensen din, pustefrekvensen din, hvor mye pust du gjør på et minutt. Alle disse tingene er markører for avslapning og at kroppen din bare er i god helse.»
Samtidig kan noen enkeltpersoner finne store fordeler ved å velge hotellbaserte tjenester.
«Jeg kan si til en pasient: ‘Alt du trenger å gjøre er diett og trening.’ Vel, lettere sagt enn gjort,” sa Dr. Etienne.
«Pasienten vet kanskje ikke hvordan de skal gjøre det. De kan ha nytte av en ernæringsfysiolog eller en trener. Det er det samme med velvære. Noen mennesker vet ikke hvordan de skal slappe av og har problemer med å koble fra. Å gå inn i et sted hvor de får oppmerksomhet fra folk som er fokusert på dette området, kan hjelpe dem å lære disse grunnleggende ferdighetene.»
Nøkkelen, understreker Dr. Etienne, gjenspeiler råd fra Inman, Luna og Dr. Benya: fortsett med det du har lært etter utsjekking.
«Hvis du har penger og har råd til noe sånt som dette, har jeg ingen problemer med å prøve det, men det er ikke en og ferdig,» sa Dr. Etienne. «Det er det første skrittet mot den velværereisen, og jeg oppfordrer folk til å utforske disse forskjellige modalitetene fordi du vil leve lenger hvis du faktisk kan lære hvordan du gjør disse tingene på lang sikt for kroppen din.»
