Blockbuster vekttap skudd gjennomgår en stor makeover.
Narkotika som Zepbound og Wegovy har allerede tatt USA med storm – med antallet amerikanere som bruker dem for å slanke seg mer enn doblet i løpet av de siste 18 månedene.
Og Big Pharma er ikke ferdig med å tjene penger på vekttapsboomen. Legemiddelprodusenter forbereder en ny bølge av GLP-1-behandlinger på neste nivå, med flere lovende kandidater i pipelinen.
Disse eksperimentelle behandlingene – som ennå ikke har blitt godkjent av US Food and Drug Administration – tar sikte på å løse noen av de største klagene rundt dagens injeksjoner.
Og med flere alternativer på markedet, sier eksperter at de skyhøye prislappene som har hindret mange amerikanere fra å få tilgang til dem, endelig kan begynne å falle.
«Med denne nye generasjonen medisiner fokuserer vi ikke bare på vekttap,» sa David Lau, en endokrinolog og professor emeritus ved University of Calgary Cumming School of Medicine, til The Washington Post denne uken. «Vi snakker om endringer utover det du ser på skalaen.»
Men gjør ingen feil – medikamentprodusenter tar sikte på å hjelpe folk å miste enda flere kilo med disse nye iterasjonene.
Gjeldende GLP-1-er etterligner ett eller to hormoner som produseres naturlig av kroppen som demper appetitten, senker fordøyelsen og senker blodsukkeret, og hjelper folk å holde seg mettere lenger.
Eli Lilly ønsker å ta det enda lenger med en ny medisin som er rettet mot tre hormoner – og får kallenavnet «trippel G.»
I en midtfase klinisk studie mistet overvektige voksne som fikk den ukentlige injeksjonen, kalt retatrutide, opptil 22 % av kroppsvekten på 11 måneder – sammenlignet med 14 % over 15 måneder for semaglutid, den aktive ingrediensen i Ozempic og Wegovy.
Fase 3-studier er satt til å pågå til januar 2026, noe som betyr at FDA-godkjenning fortsatt er langt unna.
I mellomtiden forbereder Lilly andre utfordrere, inkludert eloralintide, en injeksjon en gang i uken som retter seg mot amylin, et hormon som frigjøres av bukspyttkjertelen under måltider.
«Vi har studert amylin for vekttap i over 20 år,» fortalte Louis Aronne, direktør for Comprehensive Weight Control Center ved Weill Cornell Medicine, til Washington Post.
«På visse måter kan det være en bedre forbindelse,» sa han, og la til at det ser ut til å forårsake mindre muskeltap og færre magerelaterte bivirkninger.
I en fase 2 klinisk studie mistet eloralintide-pasienter i gjennomsnitt 9 % til 20 % av kroppsvekten – og traff ikke et platå, noe som tyder på at de kunne ha fortsatt å miste kilo hvis studien varte lenger.
«Vekttapet vi så i studien har klinisk effekt,» sa Liana K. Billings, hovedforfatteren av studien, til Medical News Today.
«Med denne graden av vekttap på bare 48 uker ser vi at folk har bedring eller oppløsning i andre tilstander som hypertensjon, hyperlipidemi, slitasjegikt, søvnapné og mer vektrelaterte tilstander.»
Novo Nordisk utvikler sitt eget amylin-målrettende legemiddel som også inkluderer semaglutid, noe som gir det en ekstra kraft.
En klinisk studie fant at kombinasjonen ga rundt 20 % vekttap, omtrent 5 % mer enn semaglutid alene.
Legemidlet, kalt CagriSema, var generelt trygt, med kvalme, oppkast, diaré og forstoppelse blant de vanligste bivirkningene – lik de som er sett med andre GLP-1-behandlinger som allerede er på markedet.
En post hoc-analyse av forsøket fant også at CagriSema reduserte blodtrykket og betennelsen betydelig – to hovedårsaker til hjertesykdom.
«Hvis vi kan senke betennelse, bringe blodtrykket til mer normale nivåer og hjelpe folk å gå ned i vekt samtidig, er det potensiale for helhetlig forbedring i generell helse,» sa professor Subodh Verma, en hjertekirurg og hovedforfatter av analysen, i en uttalelse.
Nordisk forventer å søke FDA-godkjenning for CagriSema neste år.
Narkotikaprodusenter fokuserer ikke bare på injiserbare.
Lilly og Nordisk kjemper for å frigjøre orale medisiner som kan gi pasienter som er pysete rundt nåler et alternativ til det fryktede stikket.
En daglig pille fra Lilly, kjent som orforglipron, hjalp pasienter med å miste gjennomsnittlig 10,5 % av kroppsvekten – nesten 23 pounds – over 16 måneder i et sent stadium av studien. Pasientene så også forbedringer i kolesterol, blodsukker, blodtrykk og triglyseridnivåer.
Nordisks daglige pille som inneholder semaglutid, hjalp i mellomtiden folk med å miste 13,6 % av kroppsvekten i løpet av 64 uker i en fase 3-studie.
Begge pillene kom med noen gastrointestinale bivirkninger – og de ga ikke de samme dramatiske resultatene som injeksjonene – men legemiddelprodusenter sier at potensialet fortsatt er stort.
I tillegg til å kaste nålene, trenger ikke pillene å kjøles som andre GLP-1-er, noe som gjør dem langt enklere å lagre og sende.
Nordisk forventer å lansere pillen sin tidlig i 2026, med en FDA-beslutning trolig innen årets slutt.
Lilly forventer godkjenning for sitt orale fedmemiddel innen mars 2026.
«Hvis den blir godkjent, er vi klare til å tilby en praktisk pille én gang daglig som kan skaleres globalt – fjerner barrierer og redefinerer hvordan fedme behandles rundt om i verden,» sa Kenneth Custer, konserndirektør og president for Lilly Cardiometabolic Health, i august.
