NBAs heteste forsvar var ingen match for historiens største skytter.
Nets så sesongens beste seiersrekke med tre kamper snappet av Steph Curry og hans Warriors, slått 120-107 før et utsolgt publikum på 18 163 på Barclays Center.
The Nets (10-20) hadde ridd lengde og ungdom til ligaens beste forsvar den siste måneden, og seiret i syv av sine tidligere 10. Men mot erfarne sluttspillvinnere som Curry og Jimmy Butler, glatte off-ball-aksjoner og mer enn litt feil-baiting, viste Nets’ uerfarenhet seg kostbar.
«Dette er skuffende fordi det er ting du kan kontrollere, og det er energien din … hvordan du snakker med lagkamerater, og [there was] frustrasjon til tider. Vi slapp skuldrene for mye,» sa Nets-trener Jordi Fernández. «Vi må bare bli bedre, og det gjenspeiles i forsvaret vårt, med vår oppmerksomhet på detaljer, vår aktivitet.
«På slutten av dagen var det ikke et godt defensivt lag der ute. Det var ikke en sammenkoblet gruppe, og det var ikke en gruppe som bygde tillit gjennom kommunikasjon. Det var ikke en gruppe som viste flere anstrengelser, og det er derfor det var det verste forsvarsspillet i desember måned.»
Nets hadde ligaens bestscorende forsvar denne måneden, men så deres rekke med fem strake fiender under 108 poeng – nest best i NBA denne sesongen – ble avsluttet. Curry hadde 27 poeng, inkludert et personlig 10-2-løp i det tredje som ga Golden State ledelsen for godt.
Jimmy Butler la til 21 poeng, med den unge Nets som sendte Golden State på en parade til veldedighetsstripen, og endte med 28 mot 34 på streken.
«De skjøt altfor mange straffekast, offensive returer og bare for mange runder i forsvar,» sa Nic Claxton, som hadde 15 poeng, ni returer, tre stjeler og tre blokkeringer.
«Det er tøft. … De driver også mye med foul-baiting. Det er vanskelig fordi de er flinke til å trekke feil. De er veterinærer. Så det var bare de små tingene. … Vi utførte bare ikke nok.»
Michael Porter Jr. hadde 27 poeng, ni returer og fem assist, og slo 5-for-9 bak buen. Egor Dëmin scoret 23 på en karriere-high 7-for-14 fra dyp, en Nets rookie-rekord og uavgjort for de fleste nybegynnere denne sesongen.
Men Dëmin slet i den fjerde – 2-for-7 med to turnovers mens Brooklyn ble overtrådt 31-22 – og vil kalkulere dette til et læreøyeblikk.
«Hvert spill er en opplevelse for meg,» sa Dëmin. «Så jeg prøver å ta dem alle under beltet mitt … og spesielt mot lag som dette hvor jeg ikke bare kan spille mot dem, men lære av dem. Selv en tapt kamp som dette kan ha effekt og være nyttig for meg i fremtiden og for oss som et lag. Så det er veldig viktig.»
Nets sitter tre kamper fra den siste innspillingsplassen. De ligger på sjette plass i lotteriet, prosentpoeng foran Charlotte, men innen halvparten av Clippers.
Brooklyn ledet med 13 tidlig, opp 28-15 etter en bøtte av Claxton.
Det sto fortsatt 69-64 før de fanget en tilsynelatende pause. De hadde holdt Curry i sjakk til det punktet, bare 2-for-7 fra dyp. Så felte Terance Mann ham på det Warriors-stjernen trodde var en 20-foter, men spillet ble plystret på gulvet.
En opptent Curry overgikk personlig Brooklyn 10-2, og avsluttet oppløpet med et tilbakeskritt 3 mens han vinket og bjeffet. The Nets lå bak 74-71 med 5:13 igjen i den tredje og 89-85 inn i den fjerde.
Den svulmet opp til 97-88. En Dëmin 3 avsluttet et 7-1-løp som lukket til tre med 7:30 igjen, men det er så nærme som de kom.
Nets så det svulme opp til 12 med 4:37 igjen før de rev av åtte ubesvarte og gjorde 107-103 på et par Mann-frikast.
Men ved neste besittelse trakk Curry en og-en mot Claxton som i hovedsak forseglet den.
«En annen stil av krenkelser. Vi har egentlig ikke sett det ennå, mye off-ball-bevegelse, så vi er bare ikke kjent med deres krenkelser som et lag,» sa Porter. «Vi må utføre bedre enn den fjerde. Jeg må nok prøve å være litt mer aggressiv offensivt i fjerde kvartal også.»
