SALT LAKE CITY — The Nets tømte et comeback på slutten av reguleringen med en blåst defensiv dekning på slutten av overtiden.
Da det var over, led Brooklyn et tap på 112-111 mot Utah før et utsolgt publikum på 18 175 på Delta Center på søndag.
Og de vil ikke høre noe om pingpongballer eller lotterisåing. Ikke etter denne.
«Jeg vet at dette er litt som en gjenoppbyggingssituasjon, men vi må gå inn der som om vi ønsker å vinne uavhengig av hva frontkontoret forventer,» sa Ben Simmons.
«Ingen moralske seire. Jeg er forbanna. Vi burde ha vunnet, men vi må bare fortsette å kutte, la Nic Claxton til. «Vi har tapt mye, og alle er lei av å tape. De satte ut alle spillerne sine, og vi tapte fortsatt.»
Det var Claxton som var midt i det sentrale sluttspillet. Han hadde 14 poeng og 12 returer på en solid kveld, men – med Nets opp 111-110 med en feil å gi, og etter å ha diskutert det i timeouten med 6,4 sekunder igjen på overtid – klarte ikke å hindre Isaiah Collier mens han kjørte for en altfor lett klargjøring.
«Jeg burde ha forfulgt ham,» sa Claxton. «[Jordi Fernandez] fortalte oss i timeout. Så jeg burde ha feilet. Det er egentlig så enkelt. Så de måtte enten kjøre et annet skuespill. Så jeg burde ha felt.»
Oppkjøringen til Collier (23 poeng, syv assist og syv brett) viste seg å være kampens vinner.
Collin Sexton hadde fem av sine høye 23 poeng på overtid.
The Nets (13-26) har falt fem strake, og åtte av ni.
De har forpliktet seg til å bygge gjennom utkastet, med fire førsterundevalg i juni. Og som nummer 15 i utkastet for en måned siden før de byttet bort Dennis Schroder og Dorian Finney-Smith, ligger de nå på sjette plass i lottooddsene.
Nets har gått en halv kamp foran Portland på sjuendeplass, som de besøker tirsdag. Og de hadde vært 3 ½ kamper bak Jazz på femteplass, men barberte det til 2 ½ med søndagens tap.
Brooklyn tapte også det siste møtet med Jazz, 21. desember på Barclays Center. Det startet en strekning på 2-10 og et skli nedover Eastern Conference-tabellen, men en klatring opp på lotteristigen.
Lauri Markkanen og Walker Kessler, som hadde kombinert for 40 poeng og 17 returer i Utahs siste kamp, satt begge ut mot Nets. Det gjorde ikke noe. Nets var uten Cam Thomas, Cam Johnson og D’Angelo Russell også.
Fornærmelse var så vanskelig å komme med som forventet.
Søndag måtte de stole på den nylig signerte toveisspilleren Tosan Evbuomwan (laghøye 22 poeng) og Ziaire Williams (19 poeng) for å bære scoringsbelastningen.
Simmons, bare i sin andre kamp tilbake, hadde 14 poeng, ni assist og seks returer. Han logget 31:38 før han overskred minuttgrensen og ga plass til Evbuomwan i ekstrastrofen.
Nets ledet 70-67 med fire minutter igjen av kvarteret på Tyrese Martins dunk. Men det var da de mistet kontrollen over spillet. Nets slapp inn et 15-4-løp i løpet av de neste to minuttene.
De befant seg under 82-74 med 1:32 igjen etter en dunk av Collier.
Etter 102–96 med to minutter igjen etter Sextons straffekast, lukket Nets med seks ubesvarte poeng for å tvinge frem overtid.
Det var der Nets mistet det. De skjøt bare 3-av-11 og 0-av-3 fra dyp.
«Både spiller i forsvar og offensiv, de fungerte ikke slik vi ønsket. Så jeg må bli flinkere med å være tydelig med hva vi vil, utførelsen. Så de to spiller på meg, sa Fernandez. «Anstrengelse, motstandskraft, endelig tilkobling i det fjerde kvartalet. Så fornøyd med løpeturen på slutten. Vi var rett og slett ikke gode nok. Og det er det som skjer i NBA.»
