CHICAGO — The Nets har ikke ansiktet til franchisen.
Lotteri-lykke søndag i Chicago (15.00 på ESPN) kan endre det.
Brooklyn har ikke utarbeidet en hjemmelaget All-Star på over et tiår, som dateres tilbake til Brook Lopez. Men i en generasjonsklasse med en trio av anslåtte franchise-byttere, går Nets inn i søndagens lotteri uavgjort for de beste oddsene for å vinne nr. 1-valget (14,0 prosent) og for å lande et ettertraktet topp 3-valg (40,15 prosent).
BYU-vingen AJ Dybantsa, Kansas-vakten Darryn Peterson og Duke big Cam Boozer blir alle sett på som stjernestjerner i franchiseserien, med North Carolinas Caleb Wilson en eliteprospekt som kan tenkes å gjøre den tre store til en fantastisk fire.
«Hvis jeg fikk en annen fyr her som virkelig er i stand til å skape og tiltrekke litt oppmerksomhet, og nå får jeg to eller tre vidåpne 3-ere i et spill, ville det virkelig hjelpe oss,» sa Michael Porter Jr. på Road Trippin’-podcasten.
«Det er det vi er [looking for]. Jeg har snakket med frontkontoret, og det ville vært en stor ting for oss. Jeg tror vi kommer til å få et godt draftvalg, og da har vi mest penger i NBA for å få en virkelig god to-guard eller point guard; det ville bare hjelpe.»
Til tross for et åpenbart behov for en playmaker, er Brooklyn talentfattig nok til at det nesten helt sikkert vil tegne den beste tilgjengelige spilleren og bytte eller signere en vakt om nødvendig. Med Nets som eier Houston-bytterettigheter på neste års valg – i en klasse som allerede er sett på som svak – markerer søndagen deres beste skudd mot en ung stjerne.
Dybantsa, Peterson eller Boozer er alle oppfattede hjørnesteiner, og Wilson kan også være det. Hvis de faller utenfor topp 4, er det en rekke vakter i Kingston Flemings, Darius Acuff Jr., Keaton Wagler og Mikel Brown Jr.
Kan skli som de gjorde i fjor få Brooklyn til å være mer aggressiv på handelsmarkedet?
De kan ikke dykke under det syvende valg, men deres mest sannsynlige landingsplasser er sjette (26,02 prosent sjanse) eller femte (14,82 prosent sjanse).
En franchise som har vært en av ligaens mest stjernekryssede vil sende eieren Joe Tsai til lagets sal og Hall of Famer Vince Carter til tribunen for å søke litt sårt tiltrengt hell.
«Jeg er spent på å representere Nets på utkastlotteriet denne helgen,» sa Carter i en melding som ble spilt inn til Brooklyn-fans. «Jeg håper jeg kan gi oss litt flaks. Følg med. Go Nets.»
Nets trenger flaks mer enn sine lotto-ledere, ettersom Indiana nådde finalen for et år siden og Washington la til Anthony Davis og Trae Young. Brooklyn mangler en stjerne, og dette er den beste muligheten for en.
For å kjøre det poenget hjem, fikk Mavs, Spurs, 76ers og Hornets de fire første valgene i fjor, og hoppet fra gjennomsnittlig 29 seire til 44. Men Jazz, Wizards, Pelicans og Nets nøyde seg med de neste fire valgene, og etter gjennomsnittlig 20,5 seire var de rett tilbake i kjelleren igjen med 21.
Lotteriet har sjelden vært snille mot Nets, med topp 8 odds 10 ganger og bare rykket opp to ganger: vinne i 1990 for å lande Derrick Coleman og igjen et tiår senere for å velge Kenyon Martin. I løpet av to år hadde de kommet til finalen.
Deres lykkebringer i salongen den dagen i 2000 – eks-teampresident Finn Wentworth – sa til The Post at en vellykket søndag kunne utløse en lignende meteorisk oppgang.
«Vårt var det verste utkastet. Dette er uten tvil det beste utkastet i moderne tid,» sa Wentworth til The Post. «De trenger ikke å få det første valget i denne draften, det er så dypt. Hvis de får en av de 3 beste, har de en kraft til å slå seg sammen.
«Hvis de kan få en av de 3 beste valgene i denne draften, kan de samles rundt denne fyren, det kommer til å gå videre og bli en hjørnestein.
«Dette er et av de utkastene der det er veldig, veldig dypt. Du har tre eller fire gutter som er A-pluss, og så har du en haug med A-er.»
