Mens Nets er i full gang med tankene for å lande sitt neste unge fundament, er Jordi Fernández opptatt med å prøve å utvikle rekorden for nybegynnere han allerede har i folden.
Det betyr en sunn tilførsel av tøff kjærlighet fra hovedtreneren, som måtte dele ut noe til førsterundedraftvalgene Egor Dëmin og Drake Powell.
Begge ble underveldet i fredagens tap i Dallas, da de så spilletid deres redusert – sammen med ikke så subtile advarsler om at de kunne tape enda mer, fra søndag mot Bucks.
Dëmin, Nets’ første lottovalg på 15 år, har vært fast inventar på point guard.
Men han slet seg gjennom sin dårligste prestasjon siden han kom inn i startoppstillingen med bare tre poeng i en feilbelagt 18:10.
Den russiske tenåringen skjøt 1-for-7 sammenlagt og 1-for-4 fra dyp, med bare én assist, én retur og to turnovers.
Dëmin har blitt tilskyndet til å kjøre mer, men han prøvde tydeligvis å tvinge frem ting fredag og gjorde urådige gaffer.
Han ble blokkert da han prøvde å gå inn i trafikken – tilsynelatende på jakt etter en stygg samtale – og kastet senere ballen fra seg på en bak-bak-pasning.
Resultatet ble trukket og begrenset til bare 2:14 i fjerde kvartal.
Det var hans første negative kampscore i NBA, per Basketball Reference.
«Han prøvde å fikse feil ved å prøve å få ting til å skje, og det er ikke slik du vil gjøre ting,» sa Fernández om Dëmin. «Jeg trenger at han spiller med bedre beredskap og bedre fysisk form.
«Dette er ikke slik laget trenger ham for å spille. Så han må være bedre. Ellers kommer minuttene til å gå ned, og noen andre vil dra nytte av det. Så jeg vet at han bryr seg. Han har alltid svart og slått tilbake. Så han er mye bedre enn det han presterte. [Friday].»
Rookien hadde snittet 9,9 poeng, 4,2 assists og 3,4 returer som starter på 39,4/36,3/90,0 prosent skytesplitter.
Mer til poenget, han hadde vært jevn.
«Det er bare hans konsistens som person,» sa Fernández. «Han lytter, han stiller spørsmål. Du vet at han kommer til å gå ut dit og prøve å gjøre sitt beste. Hans vertikalitet, hans avbøyninger, som for meg skiller seg ut. Han tok en stor belastning her om dagen og spilte lagforsvar og var på punkt med disse tingene.
«Og så offensivt er han en veldig god playmaker, spesielt når han finner 3-punktslinjen for andre. Skuddet hans ser bra ut. Vi vil at han skal være aggressiv og ta riktig plass, hvor han må berøre malingen og deretter ta avgjørelser. Så, [we’re] veldig fornøyd med produksjonen. Vi er veldig fornøyd med personen.»
Powell fikk ikke muligheten til å spille gjennom like mange feil.
Siden han ble med i rotasjonen 7. november hadde han vært i gjennomsnitt 21,1 minutter, og logget på minst 13:22 i hver opptreden.
Det vil si frem til fredag da han var begrenset til bare 2:41 – alt i et slurvete første kvarter.
En del av det var nybegynneren Nolan Traore som ble kalt opp fra G-League og den franske tenåringen ble gitt 8:48, minutter som normalt ville gått til Powell.
Men en del av det var gameplay.
«Riktig. Ja, det var bare beredskapen til å spille,» innrømmet Fernández. «Disse unge gutta må forstå hvor viktig hvert minutt du spiller er. Og ikke at du trenger å spille bekymret for ikke å gjøre feil, [but] du kan ikke lage tre på rad for beredskap og for konsentrasjon. Hvis intensjonene er der, så har jeg det helt greit. Men hvis feilene bare er å lette inn i spillet, er det ikke slik vi gjør det her.
«Og det er ikke bare ham; det gjelder alle. Så glad for at jeg så Nolan. Jeg vet at Drake, når muligheten kommer tilbake til ham, vil han være 200 prosent og klar og ta hensyn til alt. Og Nolan spilte med selvtillit. Han gjorde gode ting. Så meningsfulle minutter der.»
