Jordi Fernandez kunne ikke klage på Nets’ kamp fredag kveld.
Faktisk elsket han det. Tenk på at meldingen hans er mottatt.
To netter etter at Nets’ nye trener rev i spillerne sine for innsatsen deres i et stygt tap for den regjerende mesteren Celtics, svarte de med en grusom prestasjon.
Nets spilte uten startsenter Nic Claxton, som vil være ute i minst en uke med en strekk i korsryggen, og Nets kom helt tilbake fra et underskudd på 21 poeng i tredje kvartal i deres første av fire møter med rivalen Knicks kl. hagen.
Til syvende og sist falt comebacket til kort fordi Knicks-stjernen Jalen Brunson slo en kampvinnende 3-poeng med seks sekunder igjen og tidligere Net Mikal Bridges blokkerte Dennis Schroders kjøreopplegg ved hornet.
Men det påvirket ikke hvordan Fernandez følte om laget sitt etter dette hjerteskjærende tilbakeslaget på 124-122 til Knicks i en NBA-cupkamp.
«Å tape gjør vondt og det gjør vondt for oss alle. Men akkurat der viste vi identiteten vår, og ingen kan ta det fra oss – ingen, sa Fernandez etter at Nets tapte for fjerde gang på fem kamper. «Kampen som vi nettopp har satt sammen, det er noe vi må sette pris på. Når du taper kampen, går du inn i garderoben, og ingen er glade for å tape en kamp, og jeg er den første. Jeg vil vinne hver kamp, og vi skal kjempe for å vinne.
«Men på samme tid, hvis du ser hvordan vi jobber hver dag og hva vi prøver å bygge og hvordan, er jeg i dag stolt av gutta mine. Her om dagen var jeg ikke helt igjennom.»
Det var mye positivt i måten Nets (5-8) samlet seg etter at det så ut som om de ville bli blåst ut en gang på rad.
Nets overgikk Knicks, 40-24, i det siste kvarteret og var jevne på glasset i andre omgang etter å ha blitt skadet på bakplatene i de to første strofene.
Dorian Finney-Smith kom tilbake fra en ankelskade og hadde 15 poeng.
Cam Thomas leverte inn 43 poeng og slo syv 3-poengs, hans andre 40-poengs prestasjon på MSG og den niende av karrieren, etter å ha gjort sine åtte første skudd fra banen.
Thomas bagatelliserte betydningen av sin forkjærlighet for å lyse opp i denne bygningen, selv om det var en fan på kjendisrekken, den syv ganger Super Bowl-mesteren Tom Brady, som fanget oppmerksomheten hans.
«Dagen i dag var imidlertid litt narko, å se Tom Brady,» sa Thomas. «Jeg var en stor Tom Brady-fan da jeg vokste opp. Han ga meg et lite blikk da jeg slo en 3-er også. Det var virkelig et godt øyeblikk for meg, helt klart.
Det sto 98-77 i sluttminuttet av tredje kvarter da Nets snudde en bryter.
De kastet av seg 21 av kampens neste 27 poeng for å komme innen seks.
Knicks svarte med å presse ledelsen tilbake til dobbeltsifrede, men Nets fortsatte å komme.
De gikk foran på Schroders 3-poenger med 12 sekunder igjen, og satte scenen for de hektiske to siste besittelsene.
«Jeg syntes vi gjorde en god jobb med å ikke gi opp, men vi holdt oss fortsatt til spilleplanen og [tide] snudde, sa Thomas. «Vi var opp ett med noen få sekunder igjen og [Brunson] slå et tøft skudd du må leve med over vår beste forsvarsspiller. Jeg tror vi gjorde alle de riktige tingene, vi spilte på riktig måte.
«Jeg tror vi scoret omtrent 40 poeng på den fjerde. Det er galskap. Vi må bare se på hva vi gjorde i den fjerde og prøve å overføre det til søndag så mye vi kan.»
