Måneder før det dødelige kjøretøyangrepet i New Orleans på nyttårsdag, modellerte byen scenarier for hvordan en angriper kunne gå inn i Bourbon Street ved forskjellige veikryss i en Ford F-150 med mannskapsførerhus som ligner på den som ble brukt til å drepe 14 mennesker og skade flere titalls .
Ingeniører fant ut at en slik pickup kunne komme inn i den overfylte turiststripen med hastigheter fra 12 til 70 mph – og likevel installerer byens embetsmenn nå nye gatebarrierer som bare tåler 10 mph påvirkning, ifølge en bykontraktert ingeniøranalyse og by i april tilbudsdokumenter gjennomgått av Reuters.
Disse nye barrierene, kjent som «pullerter», hadde ennå ikke blitt installert på Bourbon Street på nyttår, men er planlagt ferdigstilt ved NFL Super Bowl 9. februar i New Orleans.
Dokumentene gjennomgått av Reuters, som ikke har blitt rapportert tidligere, gjør det klart at systemet ikke vil være i stand til å forhindre kjøretøyangrep i moderat til høy hastighet.
Ved valg av det nye pullertesystemet prioriterte byen brukervennlighet fremfor krasjsikkerheten til det nye pullertesystemet på grunn av kroniske problemer med å betjene det gamle, ifølge dokumentene og en kilde med direkte kjennskap til byens Bourbon Street-sikkerhetsplanlegging.
I motsetning til enkelte fotgjengersoner, for eksempel på New York Citys Times Square, er Bourbon Street åpen for vanlig biltrafikk store deler av dagen, noe som krever at byens tjenestemenn blokkerer deler av den fra omkringliggende gater hver kveld.
Siden angrepet på nyttårsdag har tjenestemenn i New Orleans stått overfor gransking av om de gjorde innbyggerne sårbare da mannskaper fjernet gamle pullerter og installerte nye.
Men ingen av barrieresystemene ville ha forhindret det dødelige angrepet, ifølge kilden og en Reuters-gjennomgang av byens dokumenter.
Byen har foreløpig ingen pullerter ved Canal- og Bourbon-gatene, der angriperen kom inn, men veibanen ble sperret av en SUV-politikrysser parkert sidelengs på nyttår.
Angrepsmistenkte Shamsud-Din Jabbar, en amerikansk kampveteran fra Texas, utnyttet en annen sårbarhet i byens sikkerhetsplanlegging: Han klemte sin syv fot brede pickup på et åtte fot bredt fortau mellom en apotekvegg og politibilen og trampet gasspedalen og pløye gjennom folkemengden rundt klokken 03:15
Jabbar døde etter angrepet i en skuddveksling med politiet. Føderale myndigheter har sagt at han var blitt radikalisert og lovet troskap til terrorgruppen Den islamske staten.
Byens sikkerhetsmodellering, i en ingeniørstudie utført for å hjelpe til med å velge et nytt barrieresystem, hadde kun vurdert scenarier der et kjøretøy kjørte inn i Bourbon Street på veibanen – ikke fortauet.
Et kjøretøy kunne ikke gå inn i de fleste Bourbon-blokkene på de tynne fortauene, som har andre eksisterende barrierer som brannhydranter eller balkong- og gatelysstolper, sa kilden.
Byens tjenestemenn vil møte «tøffe møter» om de vedvarende sårbarhetene til de nye pullertene som installeres nå, sa personen, som «ikke ville ha gjort noen forskjell» på nyttår.
Byens tjenestemenn i New Orleans svarte ikke på detaljerte spørsmål fra Reuters om deres Bourbon-Street-sikkerhetsplanlegging og beslutningen om å velge barrierer med en krasjvurdering på 10 km/t.
Personen med direkte kjennskap til byens sikkerhetsplanlegging la vekt på vanskelighetene alle byer står overfor med å beskytte seg mot kjøretøyangrep og samtidig bevare tilgangen til rutinemessig kjøretøy- og fotgjengertrafikk, inkludert tilgjengelige fortau for funksjonshemmede.
Kilden sa at tjenestemenn valgte et pullertesystem vurdert for 10 mph-påvirkning fra et selskap kalt 1-800-Bollards Inc. City-buddokumenter, datert i august og september, søkte en installatør av systemet, og kalte det «RCS8040 S10 flyttbar pullert .»
Byens tekniske analyse fra april beskriver det samme produktet som å ha en «S10» krasjvurdering og forklarer at det kan stoppe et kjøretøy på 5000 pund som kjører 10 mph.
«Kræsjklassifiseringer er spesifisert som S10 (10mph-påvirkning), S20 (20mph-påvirkning) og S30 (30mph-påvirkning),» sa den tekniske analysen.
Kilden sa at en barriere som er vurdert for 10 mph-kollisjoner fortsatt kan bremse eller skade et kjøretøy som reiser raskere.
Representanter fra 1-800-Bollards Inc nektet å kommentere.
To av Bourbon Street-angrepsscenariene modellert av bykontrakterte ingeniører involverte å gå inn i gaten i en rett linje, uten å snu, etter å ha økt fart.
Studien fant at en 2015 F-150 kunne oppnå hastigheter på 50 mph ved å akselerere fra stopplyset over Canal Street, en bred boulevard med spor i medianen.
Det samme kjøretøyet kunne treffe 70 km/t ved å komme inn fra motsatt ende av delen av Bourbon Street som er beskyttet av pullerter.
Jabbar kjørte et dødeligere våpen enn lastebilen som ble brukt i rapportens scenarier – en nyere F-150 Lightning, et mye raskere, tyngre og roligere elektrisk kjøretøy.
Under store begivenheter som nyttår eller Mardi Gras, sa kilden, byr sikkerhetsplaner for å parkere store kjøretøy i endene av Bourbon Street som er mest sårbare for høyhastighetsangrep.
Men slike tiltak, sa personen, er ikke praktiske på daglig basis i den overfylte turistsonen.
‘BOURBON STREET JUICE’
Siden minst 2020 har byens tjenestemenn studert hvordan man best kan erstatte New Orleans’ sviktende system av gatebarrierer for å beskytte mot kjøretøyangrep, sa kilden.
Byen installerte sitt første pullertsystem etter å ha kommet under press i 2017 fra føderale tjenestemenn for å beskytte Bourbon Street etter en rekke kjøretøyangrep globalt, inkludert ett i 2016 som drepte 86 mennesker og skadet hundrevis i Nice, Frankrike.
New Orleans valgte i utgangspunktet et system kalt Heald HT2 Matador som tillot arbeidere å flytte barrierene på plass langs spor i gaten, ifølge byens dokumenter.
Kilden fortalte Reuters at systemet i stor grad ble valgt fordi det allerede var budt og priset av den føderale regjeringen, noe som gjorde at byen kunne installere det raskere.
Men barrierene viste seg å være problematiske under påkjenningen av Bourbon Street – og ofte ubrukelige fordi sporene ble tettet med søppel, inkludert Mardi Gras perlekjeder.
I tillegg var mekanismen for å låse og låse opp barrierene innebygd i gaten og ble ofte nedsenket i det kilden kalte «Bourbon Street juice» – blandingen av gateskit, søppel, regnvann, sølt drikke og av og til oppkast som gir turisten fjerne dens signaturstanken.
Følg det siste om terrorangrepet på New Orleans’ Bourbon Street:
«For å låse den opp, må du dyppe hånden din i Bourbon Street-juice,» sa personen. «Det var en motbydelig jobb. Du kunne ikke få noen til å gjøre det.»
Heald, produsent av pullertene, sa i en uttalelse at de ikke hadde blitt flyttet på plass for å blokkere Bourbon Street før angrepet, «og derfor ikke fungerte feil.»
Systemet fungerer effektivt, sa selskapet, med «grunnleggende vedlikehold og rengjøring.»
LETTERE LYKKER
På grunn av disse problemene prioriterte byen faktorer inkludert enkel betjening og vedlikehold fremfor kollisjonssikkerhetsklassifiseringer ved valg av et nytt system, ifølge kilden og en rapport fra april 2024 fra Mott MacDonald, et ingeniørfirma ansatt av byen for å evaluere dusinvis av pullerter alternativer.
Representanter for Mott MacDonald kommenterte ikke.
Rapporten skisserte tre forskjellige krasjvurderingsstandarder for pullertsystemer. Den konkluderte med at den høyeste krasjvurderingen, som kunne motstå støt fra 15 000 pund kjøretøy som kjører mellom 30 og 50 mph, var «ikke kompatibel» med byens behov for å flytte pullertene hver dag.
«Spesialisert løfteutstyr som en lastebilmontert kran eller tungt maskineri vil være nødvendig» for å flytte slike pullerter daglig, heter det i rapporten.
Byen valgte 1-800-Bollards Inc-systemet med 10 mph-klassifiseringen, relativt lette stolper i rustfritt stål som faller ned i gatefundamentet, delvis fordi pullertene kunne installeres og fjernes daglig av en enkelt byansatt, sa kilden .
Disse stolpene veier 44 pounds, sa ingeniøranalysen, mens lignende 20 mph pullerter veier 86 pounds.
Den samme rapporten inkluderte angrepsscenariomodelleringen. I tillegg til de som viste potensielle hastigheter på 50 mph og 70 mph, viste alle andre scenarier at en F-150 kunne gjøre svinger inn på Bourbon i mellom 12 mph og 20 mph uten å treffe en fortauskant eller løpe ut på et fortau – og overskride krasjvurderingen på 10 mph av systemet byen valgte.
Kilden sa at den primære bekymringen til byens tjenestemenn, sammen med innbyggere i det franske kvarteret og forretningsrepresentanter, var å beskytte fotgjengere fra kjøretøy som svinger inn på Bourbon fra sidegater med lavere hastighet.
Rapporten scoret ulike systemer på ulike kriterier. Systemet som til slutt ble valgt av byen fikk et fradrag i sin «sikkerhetsvurdering» fordi det «ikke oppfylte prosjektkravene som er spesifisert.»
Den fikk høyere karakterer for vekten på pullertene og deres lave kostnader.
