New York blir rammet av influensa.
Staten registrerte 71 123 positive influensatilfeller i uken som slutter 20. desember – det høyeste totalt antall en uke siden sporingen startet i 2004, ifølge New York State Department of Health.
Tallet markerer et hopp på 38 % fra forrige uke og signaliserer en tidlig, raskt bevegende influensasesong.
Så langt denne sesongen er 189 312 influensatilfeller rapportert over hele landet.
Helsemyndigheter sier at økningen startet uker tidligere enn vanlig og forventes å fortsette å klatre ettersom influensasesongen vanligvis topper seg i januar.
Legevakter kjenner allerede på belastningen. Sykehusene i New York City rapporterte om 9 857 legevaktbesøk for influensalignende sykdommer i uken som endte 20. desember, det høyeste nivået på minst et tiår.
Laboratoriebekreftede tilfeller viser hvor utbredt viruset har blitt, og byen registrerte 32 239 influensatilfeller den uken. Mer enn halvparten av de som ble syke var barn.
Statens helsekommissær Dr. James McDonald sa at tallene er de høyeste som noen gang er registrert på en enkelt uke, selv om økt testing kan fange opp flere tilfeller enn de siste årene.
Den dominerende stammen som sirkulerer denne sesongen er H3N2, som har mutasjoner som kan hjelpe den med å unngå immunforsvar, ifølge Centers for Disease Control and Prevention.
Tidlige data tyder på at influensasprøytet kan være mindre effektivt for å forhindre infeksjon, men likevel reduserer risikoen for sykehusinnleggelse.
Statlige tjenestemenn sier at det ikke er noen tegn på at belastningen er mer alvorlig enn vanlig. De fleste innlagte pasienter har underliggende helsetilstander.
Innleggelser av influensa på sykehus økte kraftig forrige uke til 3666 i hele landet, opp fra 2251 uken før.
Folkehelseeksperter advarer om at det verste fortsatt kan være foran seg og oppfordrer New Yorkere til å vaksinere seg og holde seg hjemme når de er syke.
