NFL forbereder seg på å ansette erstatningsdommere for den kommende sesongen, ettersom samtalene mellom ligaen og NFL Referees Association om en ny tariffavtale er i en blindgate, med den nåværende CBA som utløper i løpet av de kommende månedene.
Faktisk har ligaen allerede gitt klarsignal for ansatte til å begynne å ansette og ta på seg erstatningsrefere i løpet av de kommende ukene, rapporterte ESPN søndag kveld.
Den nye rapporten maler ikke et håpefullt bilde av at de to sidene kommer til enighet før CBA utløper 31. mai og NFL-eiere sies å være «skremte over at denne forhandlingen har vært like utfordrende som den har vært,» sa en ligakilde til utsalgsstedet.
NFL hadde begynt å sette sammen en liste over dommere på høyskolenivå for å prøve å rekruttere i begynnelsen av mars, og ligaen ville begynne å trene erstatningsdommerne fra 1. mai.
I tillegg vil eierne godkjenne replay-forbedringer for å hjelpe utfyllingsfunksjonærene i løpet av 2026-sesongen.
NFL ser ut til å forberede seg på en lockout av tjenestemennene sine, og en person sa til ESPN at slutten av den nåværende CBA er «så nær utløp», og at de to sidene er «så langt fra hverandre når det gjelder økonomi» at det ville ta en «guds handling» for å få en ny avtale gjort.
I følge rapporten tilbød NFL en seksårig CBA som gjennomsnittlig årlig økning på 6,45 prosent, samtidig som de gjorde en rekke endringer som har møtt tilbakeslag fra NFLRA.
Blant disse inkluderer å forlenge prøvetiden til fem år i stedet for tre for nye dommere, endre den slik at sluttspilloppdrag i stor grad er basert på prestasjoner snarere enn på ansiennitet, og åpner for mer i offseason, som vil inkludere å kreve at funksjonærer med dårligere resultater skal jobbe vårkamper.
Sist gang NFL-dommere ble utestengt kom i 2012 og varte i 110 dager.
