Falcons daglige leder Terry Fontenot hevet mange øyenbryn da han valgte Michael Penix Jr. med åttendevalget i draften i fjor vår. Det så ut til å være et merkelig valg, med tanke på at Atlanta hadde signert gratisagenten Kirk Cousins til en fireårig kontrakt på 180 millioner dollar bare noen uker tidligere.
Søndag begynner vi å finne ut om det fantes en metode for galskapen da Falcons, fortsatt i kamp om NFC South-tittelen på 7-7, erstatter de ineffektive Cousins med Penix for hjemmekampen deres mot Giants.
Cousins, 36, ga det en god sjanse på en reparert akillessene, men han har blitt treg og ubesluttsom. Han er sannsynligvis hovedårsaken til at Falcons har tapt fire av de siste fem kampene sine, ettersom han har kastet en touchdown-pasning, ni interceptions og blitt sparket 11 ganger i løpet av denne perioden.
Ingen vet egentlig om Penix kommer til å bli bra eller forferdelig. Mer sannsynlig vil han være et sted i mellom. Jeg er villig til å sette 8,5 poeng mot de lenge borte Giants for å finne ut.
Selv om Penix bare har kastet fem pasninger i NFL, lanserte han 1 685 av dem for 13 741 yards over seks college-sesonger i Indiana og Washington. Han vet hva han gjør, og burde være i stand til å låse opp Atlantas offensive våpen – Bijan Robinson, Drake London, Kyle Pitts og Tyler Allgeier – bedre enn Cousins gjorde.
Utvalget: Falcons -8,5.
Los Angeles Rams (-3,5) over NEW YORK JETS
Min første tilbøyelighet var å sykle med Aaron Rodgers og Davante Adams i uken etter deres første breakout-opptredener som Jets. Tross alt blir det veldig Lambeau-aktige 24 grader på søndag på MetLife, og Rams har øvd i temperaturer på 70- og 80-tallet.
Kast inn at Jets’ andre toppspillere tålte frysningene på steder som Ames, Iowa, Madison, Wisc. og Columbus, Ohio, og du begynner å få ideen om at de kan trives.
Men på den andre siden av argumentet, er Rams på førsteplass i NFC West og prøver desperat å holde på den plassen – eller hvilken som helst sluttspillplass. De har en QB-trener-tandem i Matthew Stafford og Sean McVay som har vunnet en Super Bowl sammen. Og de har et robust løpsangrep kombinert med et kort presisjonspasningsspill som ikke bør påvirkes for mye av forholdene.
lørdag
KANSAS CITY CHIEFS (-3,5) over Houston Texans
Må innrømme at jeg var mer interessert i å ta Chiefs som +3 hjemmeunderskudd da det så ut som om Carson Wentz ville erstatte Patrick Mahomes. Men når Mahomes ankel sjekker ut, er vi tilbake til den velkjente posisjonen med å håpe at Kansas City gjør nok for å dekke. Denne gangen tror jeg de vil gjøre det, ettersom nummeret er litt lettere enn vanlig og defensiv koordinator Steve Spagnuolo vil få etter en fotgjengerforseelse fra Houston som har et problem med Joe Mixons tilgjengelighet.
BALTIMORE RAVENS (-6) over Steelers
Denne spredningen kan se forferdelig stor ut for denne AFC North-kampen, og det er alltid fristende å stå på Mike Tomlins side som en underdog, hvor han fortsatt dekker med 65,5 prosent selv etter forrige ukes 27-13-tap i Philadelphia. Skader begynner imidlertid å meisle bort hos Steelers. Uten George Pickens har forseelsen forsvunnet, med et gjennomsnitt på bare 215 yards per kamp de siste to ukene. TJ Watt har en dårlig ankel, men han har ikke en skadebetegnelse for dette spillet.
søndag
Detroit Lions (-6,5) over CHICAGO BEARS
Ikke bekymre deg for mye om noe kjølig, regnfullt Chicago-vær, fraværet av David Montgomery eller samlingen av skader til Detroits forsvar. Lions kjemper mot Eagles og Vikings på 12-2 i NFC, og de har mer enn nok ildkraft til å distansere seg fra et Bears-lag som har gjennomsnittlig 14,75 ppg på åtte kamper.
CINCINNATI BENGALS (-7,5) over Cleveland Browns
I de siste seks kampene har Bengals hatt et gjennomsnitt på 34 ppg. De har bare 3-3 i denne perioden, men går nå hjem for å møte Dorian Thompson-Robinson som Browns tredje forsøk som startende quarterback. Må bare håpe at Myles Garrett ikke får et rent skudd mot den forslåtte Joe Burrow.
INDIANAPOLIS COLTS (-3,5) over Tennessee Titans
Tennessee, en NFL-verst 2-12 ATS, bytter fra Will Levis til Mason Rudolph. Selv om det kan være en oppgradering, har Titans skadebekymringer med Tony Pollard, Tyler Boyd og Nick Westbrook-Ikhine. Føles som et rimelig tall for å støtte Shane Steichen, som er 8-4 ATS som favoritt hos Colts.
WASHINGTON COMMANDERS (+3,5) over Philadelphia Eagles
Commanders hadde en ledelse på 10-3 i det tredje kvartalet på Philly 14. november før Saquon Barkley gikk i bakken og Eagles vant, 26-18. Ikke bry deg om å støtte Jayden Daniels og hjemmehunden på en hevnplass.
Arizona Cardinals (-4,5) over CAROLINA PANTHERS
Carolina var på et fint løp med fem underdog-cover på rad, men ble dratt som favoritt av Dallas forrige uke, og tillot 149 rushing yards til Rico Dowdle og tre touchdown-pasninger av Cooper Rush. Ser etter James Conner og Kyler Murray for å fortsette der cowboyene slapp.
Minnesota Vikings (-3) over SEATTLE SEAHAWKS
Seattle hadde vunnet fire på rad før de ble demontert hjemme av Packers, 30-13, søndag kveld. Geno Smith, som dro med en kneskade, vil spille, men kan bli hemmet. Running backene Kenneth Walker og Zach Charbonnet har slitt med skader, Walker har gått glipp av de to siste kampene og Charbonnet har fått en skråskade. Tøff plass mot et Brian Flores-forsvar og Justin Jefferson-angrep.
BUFFALO BILLS (-14) over New England Patriots
Etter å ha dekket med Ravens på -16,5 forrige uke, føler jeg meg litt mer modig til å legge et stort nummer som dette. Værmeldingen for Orchard Park er 17 grader med mulighet for snø. Josh Allen og Bills ler av disse forholdene. Jeg regner med at det er det siste stedet en 3-11-motstander ønsker å tilbringe tre timer.
San Francisco 49ers (+1) over MIAMI DOLPHINS
Miamis skadeliste midtuke inneholdt Tua Tagovailoa, Tyreek Hill, Jaylen Waddle og Terron Armstead, med Waddle oppført som tvilende til å spille. Niners har hatt lignende bekymringer hele sesongen, men jeg regner med at Brock Purdy, Deebo Samuel & Co. blir hørt fra igjen før det hele er over.
Jacksonville Jaguars (+1) over LAS VEGAS RAIDERS
Jaguars ser ut til å være et lag som fortsatt konkurrerer og er noe kompetent offensivt, ledet av WR Brian Thomas Jr. De bør hoppe på denne sjansen for en sjelden seier mot Raiders, som stort sett allerede fyller opp krigsrommet med mat og drikkevarer.
Tampa Bay Buccaneers (-4) over DALLAS COWBOYS
To ting slo meg med Bucs’ seier over Chargers forrige uke. En, Baker Mayfield vet virkelig hvordan man bruker Mike Evans og Bucky Irving. Og to, de slår hardere enn noe forsvar jeg har sett denne sesongen. Jeg tror ikke at cowboyene kommer til å være oppe i tre timer med fysisk avstraffelse.
Satser på NFL?
mandag
New Orleans Saints (+14,5) over GREEN BAY PACKERS
Saints har dekket tre av sine siste fem spreads og har ikke tapt med mer enn et touchdown siden en serie med fire tosifrede tap fra uke 5-8. Jeg ser dem ikke som et bunn-på-tønne-lag i Giants-Titans-Raiders-klassen. Og selv om Packers trenger spillet, haster det ikke noe særlig med å slå Saints med så mye.
BESTE INNSATS: Jaguarer, Falcons, Cardinals.
UKENS LÅS: Jaguars (låser 8-7 i 2024).
SISTE UKE: 8-8 totalt, 1-2 beste spill.
TORSDAG: Broncos (L).
