Uke 18 i NFL er den der du tar alt du har lært til dette punktet og putter det i en blender.
Det er alle slags forskjellige vinkler og motivasjoner som finner sted: lag låst i sluttspillplasser som hviler stjernespillere eller flere startere … lag som trenger å vinne for å komme til sluttspillet og andre som prøver å klatre opp seedingsstigen for å unngå et farlig wild-card matchup … lag som er tanker for draften.
Mange av spillene inkluderer minst én av disse faktorene, og vi vil peke på dem etter hvert. Men her er noen generelle ting å huske på:
— Ikke alle «tanking»-lag taper. I løpet av de siste to ukene har Raiders og Giants gitt opp valget nr. 1 sammenlagt med seire.
— Ikke alle «hvilende» lag taper. I følge undersøkelser utført av Steve Makinen fra VSiN, i løpet av de siste 13 årene, har låste sluttspilllag som sitter med nøkkelstartere i den siste uken vært 13-23 direkte, men 20-14-2 mot spredningen. Tenk på det før du legger tosifret til 15-1 Chiefs.
Her er det, og lykke til med en lønnsom siste tribune for ordinær sesong 2024.
lørdag
Brune (+19) over RAVENS
Ravens vinner AFC North og nr. 3-seedet med en seier, men vil også få det med et Steelers-tap senere på dagen. Ikke sikker på hvor hardt John Harbaugh vil presse på for en utblåsning. Når ledelsen kommer til to touchdowns – eller hvis Lamar Jackson tar et treff – vil han foretrekke å fremskynde avslutningen? Browns synes ikke å tilby mye motstand, spesielt hvis Myles Garrett er ute, men en sluttscore som 31-13 dekker ikke dette tallet.
Bengals (-1,5) over STEELERS
Dette er et av mine favorittscenarioer i uke 18 – et lag som spiller for å overleve mot et som allerede er i sluttspillet og prøver å forbedre seeding. Bengals trenger en seier, så taper Broncos og Dolphins søndag. Det er mye å spørre om, men vi kan være vitne til starten på et mirakel drevet av et Bengals-lag som hadde 4-8 etter et 44-38 hjemmetap mot Steelers.
søndag
Giants (+3) over EAGLES
Dette er den første testen av Makinens statistikk ovenfor. Eagles hviler Saquon Barkley med 2005 yards i stedet for å la ham ta sikte på Eric Dickersons rekord på 2105 i 1984. Med Jalen Hurts også ute, ser dette ut som en sak der trener Nick Sirianni erklærte den ordinære sesongen over etter forrige ukes 41-7 seier over Cowboys som tok NFC nr. 2-seedet.
Giants var desperate etter å bryte sin 100-sesong-rekord og 10-kamper i tapsrekke forrige uke, og vil nå se etter å ta en seiersrekke inn i offseason, uansett konsekvensene av draft-posisjonen.
JETS (+1) over Dolphins
Miami trenger en seier og et Broncos-tap til Chiefs for å klare seg etter sesongen. Hvis resultattavlen viser dårlige nyheter fra Denver, kan Dolphins få en nedtur i de lave 30-årene, etter mørkets frembrudd i vindfulle MetLife. Som det er, ser de på Tyler Huntley i stedet for den skadde Tua Tagovailoa.
I håp om at Jets, i likhet med Giants forrige uke, har en «pride game» i seg hjemme etter deres pinlige 40-14 tap på Buffalo.
FALCONS (-8,5) over Panthers
Atlanta trenger en seier og et tap i Tampa Bay for å vinne NFC Sør, og det vil sannsynligvis vise seg tidlig at det siste ikke vil skje. Likevel forventer jeg at Falcons fortsetter å spille fordi deres offensive stjerner burde ha suksess mot Carolinas NFL-scorende forsvar.
Kommandører (-6) over COWBOYS
En Washington-seier vil garantere sjette seed og en bedre matchup enn 7-mot-2 i Philadelphia. Commanders har hatt så liten suksess i det siste, jeg tror Dan Quinn vil holde pedalen til metall mot et CeeDee Lamb-less Cowboys-lag.
Bjørner (+10) over PAKKERE
Green Bay trenger Washington for å tape. Hvis det scenariet begynner å gå av veien, tviler jeg på at Matt LaFleur vil la Jordan Love ta for mange unødvendige treff fra sinte Bears. Chicago er også på stedet Giants var i forrige uke – profesjonelle fotballspillere som prøver å avslutte en 10-kamper lang tapsrekke.
Jaguars (+5) over COLTS
En meningsløs kamp for sluttspillet. The Jags har noen utkastbetraktninger, for tiden sitter på nr. 5, men de virker ikke så bekymret for det. Gi meg poengene mot et lag som ga fra seg 45 poeng til Giants.
Regninger (-2,5) over PATRIOTS
Patriots eier for øyeblikket valget nr. 1 i draften, og jeg tror de vil holde på det etter at Raiders og Giants har latt det glippe. Regningene er låst i nr. 2-seedet, men jeg er glad for å ri med enhver gjentakelse av Buffalos 53-mannsliste til denne prisen.
BUCCANEERS (-13,5) over Saints
Bucs ville vinne NFC South med en seier, og jeg vil legge den prisen som er nødvendig på Baker Mayfield & Co. for å gjøre det. I deres 5-1 bølge har fire av seirene vært med 15 poeng eller mer.
Texans (+1,5) over TITANS
Dette er både en psykologisk og praktisk lek. Texanerne er låst som nr. 4-seedet i AFC, men etter forrige ukes 31-2-tap mot Baltimore, må trener DeMeco Ryans gjøre noe for å heve stemningen på vei inn i sluttspillet. Så jeg forventer en sterk innsats her mot et Titans-lag som har 2-14 ATS, selv om det er Davis Mills i stedet for CJ Stroud.
Chiefs (+10,5) over BRONCOS
På hvilken planet ville 15-1 Chiefs vært tosifrede underdogs i et spill? På Planet Week 18. Denver får et wild card med seier eller uavgjort, men selv med Patrick Mahomes, Travis Kelce, Isiah Pacheco og Chris Jones sittende, vil det være mange merkenavn Chiefs på banen som spiller med kvalitetsbackup QB Carson Wentz.
KARDINALER (-4) over 49ers
To lag som er ute av kamp. Jeg har et svakt punkt for QB Josh Dobbs og ville støttet ham hvis ikke for en uoverkommelig 49ers skaderapport. Kortene har et siste skudd å vise frem for hjemmefansen, og gjestene har kanskje ikke noe igjen på dette tidspunktet.
Ladere (-4,5) over RAIDERS
Chargers er den sjette seedet i AFC, men kan flytte til fem med seier hvis Steelers taper lørdag. Jeg må velge dette spillet nå, så siden jeg støtter Cincinnati, må jeg anta at alle systemer går for Jim Harbaugh her. Hvis Steelers vinner, vil du ha en mye annen poengspredning søndag morgen.
RAMS (+6,5) over Seahawks
Dette er en vanskelig en. Rams er NFCs tredje seed, men kan falle til fjerde med tap. Det er kanskje ikke nok til å risikere Matthew Staffords helse, men det har en viss verdi. Denne spredningen er priset som om Rams vil satse på spillet, men jeg er ikke der – og jeg vil være komfortabel med å støtte Jimmy Garoppolo hvis Sean McVay starter ham.
Satser på NFL?
LIONS (-3) over Vikings
Spill 272 kan være det beste av dem alle. Den skumle delen hvis du vil støtte Lions er at selv om begge angrepene er utmerkede, har Vikings også et godt forsvar, og Lions har det ikke. Men dette har vært Lions år, og jeg regner med at Dan Campbell og den offensive koordinatoren Ben Johnson vil finne ut hvordan de kan komme unna med NFC North-tittelen og NFC nr. 1-seed.
Beste spill: Chiefs, Buccaneers, Rams
Ukens lås: Chiefs (låser 9-8 i 2024)
Forrige uke: 9-7 totalt, 2-1 beste spill
Hvorfor stole på New York Post-spill
Dave Blezow er en av de lengste faste NFL-handicaperne på Posten med valg som går tilbake 31 år. Han vant Postens NFL-spillerangering i 2021 og sluttspillet sist i 2023.
