Du kan stille klokken til Carolina Hurricanes.
I sluttspillet for åttende år på spinn under Rod Brind’Amour, vant Canes Metropolitan Division for tredje gang på de siste fem sesongene, og de traff 110-poengsmerket for fjerde gang i de siste fem kampanjene.
I en vidåpen Eastern Conference skulle du tro at dette ville være den beste muligheten for Canes til å endelig ta seg tilbake til Stanley Cup-finalen, men det er en flue i salven.
Carolinas motstander i runde 1, Ottawa Senators, er et av de hotteste lagene i sluttspillfeltet. Sens gikk 16-5-4 på sine siste 25 kamper, et løp som fikk Stanley Cup-oddsene deres til å kratere fra 80/1 ved OL-pausen til 20/1 foran dansen.
Hurricanes er fortsatt favoritten, og de er en fortjent en, men oddsen for dette oppgjøret er mye strammere enn den vanlige nr. 1 mot nr. 8-kampen.
Hurricanes vs. Senators Game 1 odds, spådommer
Ottawas sesong var bisarr. Laget skrøt av en av de beste statistiske profilene gjennom kampanjen på 82 kamper, men resultatene fulgte aldri etter. Den skyldige var dårlig målvakt.
Senserne klarte rett og slett ikke å få en redning for første halvdel av sesongen. Linus Ullmark tok permisjon, og tvang Ottawa til å bruke fem forskjellige nettvakter gjennom hele kampanjen. Ingen fungerte, men Ullmark fant formen etter OL, med en redningsprosent på .902 og pluss-11 mål spart over forventet (GSAx) i sine siste 19 kamper.
Dette er ikke all verdens tall, men de er absolutt solide, og gitt Ottawas dominans på 5-mot-5, er de mer enn sterke nok til å gjøre Sens til en reell trussel så lenge Ullmark bærer formen inn i turneringen.
Spille på NHL?
Og selv om mange lag ikke kan takle Carolinas kaotiske, kast-alt-på-nettet-mentalitet, er Sens godt rustet til å håndtere det.
Bare to lag (Tampa Bay og Carolina) ga færre skuddforsøk på 5-mot-5 enn Ottawa denne sesongen, og bare tre (Vegas, Tampa Bay og Philadelphia) slapp inn færre høyfarlige scoringssjanser. Ut fra forventede mål var Sens det nest beste defensive laget på 5-mot-5 i NHL denne sesongen. Med faktiske mål ble de nummer 19.
Goalting var også et stort problem for Canes. Det er den eneste tingen som gir markedet pause. Hvis Hurricanes hadde stabilitet i den blå malingen, ville de vært favoritten til å vinne østen. Men det er ikke tilfelle. Carolina ble nummer 24 i NHL med en redningsprosent på .880 i løpet av den ordinære sesongen, og de vil gå inn i turneringen med tre sunne målvakter som ikke har en god merittliste i ettersesongen.
Freddie Andersen, veteranen, har de beste sluttspillstallene og lett mest erfaring, men han har visnet i serier mot Panthers og Rangers de siste årene. Brandon Bussi, en rookie fra Long Island, avsluttet nettopp sin første kampanje på NHL-nivå og så tallene hans blekne etter en glødende start på sesongen. Pyotr Kochetkov spilte knapt i 2025-26.
Mot en annen motstander ville ikke disse bekymringene vært alarmerende. Carolina kan nøle over dårlige målvakter ved å skyte motstandere drastisk ut, og avlaste presset på nettminderen. Det er sannsynligvis ikke tilfellet mot Ottawa.
Senatorene er en live underdog i Game 1, denne serien, og er verdt en hard titt for å vinne Stanley Cup hvis du leter etter et lag å rote til denne våren.
The Play: Senators for å vinne serien (+145, DraftKings)
Hvorfor stole på New York Post-spill
Michael Leboff er en langmodig Islanders-fan, men en lang-profiterende sportsvedder med 10 års erfaring i gamblingindustrien. Han elsker å bruke spillteori for å hjelpe tippere med å vinne bracket-puljer, finne long shots og lære å slå markedet innen mainstream- og nisjesporter.
