Edmonton Oilers vant ikke Pacific Division, men de kan ha landet på det perfekte stedet i sluttspillet i Western Conference uansett.
Etter en opp-og-ned-sesong endte Oilers som nr. 2-seed i Stillehavet bak Vegas, noe som betyr at de vil ta imot Anaheim Ducks i runde 1 av Stanley Cup-sluttspillet.
Anaheim, etter omtrent alle beregninger, rangerer som det dårligste laget i 16-lagsfeltet. Og de er omtrent så skreddersydde en matchup for Oilers som du kan lage.
Dette er Stanley Cup-sluttspillet, så alt kan skje, men Anaheim kan være Sitting Ducks i denne best-of-7-serien.
Oddsmakerne tror at det er tilfelle. Edmonton er en tykk -210 favoritt til å gå videre til runde 2, selv om bare ett poeng skilte disse to lagene etter den ordinære sesongen.
Hvordan er oddsen så skjev hvis disse lagene var i nakken etter 82 kamper? Alt handler om historien om båndet.
Oilers vs. Ducks Spill 1, serieodds, prediksjon
Før du kommer inn på tallene, er den første kanten som Edmonton eier i denne serien erfaring. Anaheim har en stall med veteraner som har vært på lange sluttspill, men dette er den første sluttspillplassen for franchisen siden 2018, og ingen av spillerne som utgjør deres dynamiske unge kjerne har spilt i ettersesongen.
Deres første smak vil komme mot et lag som fortsatt stort sett er intakt etter back-to-back-turer til Stanley Cup-finalen.
På isen eier Oilers kanter over hele banen, spesielt i forsvaret.
Mens Edmonton har trendet i riktig retning defensivt nedover strekningen, har Ducks vært et mareritt i sin egen sone hele sesongen. Bare tre lag ga inn flere mål enn Anaheim i 2025-26, og Ducks endte også på 28. plass i å forhindre høyfarlige scoringssjanser og på 25. plass i forventede mål mot.
Mot svakere lag i den myke Western Conference klarte Ducks å score seg ut av trøbbel, men det kommer ikke til å slå mot Oilers, som virkelig har strammet opp i det siste. Edmonton rangerer på femteplass i NHL i høyfarlige scoringssjanser mot i sine siste 25 kamper.
Anaheims defensive ineptitude er også med på å utslette den ene kanten de hadde i historien om båndet, som var målvakt. Lukas Dostal var ikke på sitt beste denne sesongen, men du ville gjort ham til A-siden i denne kampen mot Connor Ingram og Tristan Jarry. Dessverre synes Dostals arbeidsmengde å være ganske vanskelig, noe som burde oppheve enhver fordel han ville ha i denne serien.
Spille på NHL?
Spesiallag vil også være en stor bekymring for Ducks, ettersom de avsluttet den ordinære sesongen med det sjette verste straffedrap og det 10. verste kraftspillet. Edmonton ledet tradisjonen tro ligaen med et powerplay som klikket på bedre enn 30 prosent.
Dette handikappet begynner allerede å bli skjevt, og vi har ikke engang nevnt Connor McDavid ennå. Etter en relativt treg første halvdel av kampanjen, tente McDavid opp ligaen nedover strekningen, med 42 poeng på 24 kamper etter OL, og vant enkelt Art Ross Trophy med 138 poeng.
McDavid gjorde mesteparten av den skaden uten Leon Draisaitl, som har vært på sokkelen den siste måneden. Den tyske superstjernen skal være klar til å gå senest i kamp 2.
Uten et svar for McDavid, og heller ikke Oilers’ maktspill, er det vanskelig å se Anaheim følge med i denne serien. Og selv om -210 er en tøff pris for magen gitt Edmontons spørsmålstegn i mål, tror jeg at det er andre måter å finne verdi på denne serien. En slik vei er å støtte Oilers til å vinne serien med minst tre kamper, som for tiden er priset til +205 hos DraftKings.
Men favorittspillet mitt for denne serien er å støtte Evan Bouchard til å lede denne serien med mål på 30/1. Bouchard er en offensiv kraft fra den blå linjen. Bouchard burde kjempe på biten for å ta på seg Anaheims sørgelige straffedrap, og han burde ha god plass til å operere med Ducks som fokuserer på å inneholde McDavid og Draisaitl.
The Plays: Edmonton -2,5 spill (+205) | Evan Bouchard flest mål i serien (30/1, DraftKings)
Hvorfor stole på New York Post-spill
Michael Leboff er en langmodig Islanders-fan, men en lang-profiterende sportsvedder med 10 års erfaring i gamblingindustrien. Han elsker å bruke spillteori for å hjelpe tippere med å vinne bracket-puljer, finne long shots og lære å slå markedet innen mainstream- og nisjesporter.
