Venezuelas president Nicolás Maduro hevdet i et nytt intervju at Caracas-regjeringen er «klar» til å diskutere en avtale med USA for å forhindre narkotikasmugling etter et CIA-droneangrep forrige uke på et dokkingområde som antas å bli brukt av karteller.
«Den amerikanske regjeringen vet, fordi vi har fortalt mange av deres talspersoner, at hvis de seriøst ønsker å diskutere en avtale for å bekjempe narkotikasmugling, er vi klare,» sa den venstreorienterte autoritæren til den spanske journalisten Ignacio Ramonet i en sitdown tatt opp på nyttårsaften og sendt på statlig TV torsdag.
«Hvis de vil ha olje, er Venezuela klar for amerikanske investeringer, som med Chevron, når de vil ha det, hvor de vil ha det og hvordan de vil ha det,» la Maduro til.
USA har gjennomført minst 35 angrep rettet mot angivelige narkotikasmuglingsfartøyer i Det karibiske hav og det østlige Stillehavet siden 2. september, og drept minst 115 mistenkte menneskesmuglere.
Disse streikene er en del av en månedslang presskampanje ment å tvinge Maduro fra makten, med 63-åringen under tiltale i USA på siktelser for narkotikasmugling, hvitvasking av penger og korrupsjon.
«Den nåværende status quo med det nåværende venezuelanske regimet er utålelig for USA,» sa utenriksminister Marco Rubio til journalister 19. desember.
«Status quo [is] at de opererer og samarbeider med terrororganisasjoner mot USAs nasjonale interesser – ikke bare samarbeider, men samarbeider med og deltar i aktiviteter som truer USAs nasjonale interesser. Så ja, målet vårt er å endre den dynamikken, og det er derfor presidenten gjør det han gjør.»
Forrige ukes streik på dokkeområdet, som Trump selv avslørte i et intervju 26. desember med WABC-radiovert John Catsimatidis, var den første kjente direkte operasjonen på venezuelansk jord siden båtangrepene startet.
Maduro nektet å diskutere operasjonen i nyttårsintervjuet, og sa at han kunne «snakke om det om noen dager.»
