Se på Nets-listen, og det er vanskelig å vite hvem som til og med vil være i Brooklyn om et år, hvor mange av dagens spillere som vil være en del av morgendagens gjenoppbygging.
Men Noah Clowney forventes å bli en.
Den unge store mannen – under kontrakt for 3,4 millioner dollar neste sesong og 5,4 millioner dollar i 2026-27 – er en av de få brikkene som bør tjene som grunnlaget for dette laget etter denne årelange makeoveren.
Så fremgangen hans er ekstra viktig.
Og selv om ungdommen i Brooklyns ungdomsbevegelse får verdifull erfaring denne sesongen, har Clowneys leksjoner i det siste vært hardt opptjente.
Etter en varm skytestrekning – egentlig bevis på at han er i stand til å være en strek-firer som passer det moderne NBA-spillet – har Clowney truffet en kald periode.
– Skuddene jeg fikk [lately] var ikke så lett som jeg hadde fått. Skuddene jeg fikk før var mye lettere, sier Clowney, fortsatt bare 20, til The Post. – Skuddene jeg får nå er fortsatt lette. Jeg må ut og lage noen av dem. Det er ikke mye for det.»
Clowney kommer etter en syv-poengs, 2-for-10 skyteprestasjon onsdag kveld mot tilreisende Phoenix og Kevin Durant.
Tilfeldigvis er Clowney det første utkastet av cachen som Brooklyns daglige leder Sean Marks hentet ut fra Suns, tatt på 21. plass totalt i 2023.
Etter at en nybegynnerkampanje stort sett brukte på å gå frem og tilbake til G League Long Island, vekket en lovende strekning på slutten av sesongen håp om at han kunne utfordre seg til startspissen utenfor treningsleiren denne sesongen.
Det skjedde ikke, med veteranen Dorian Finney-Smith som direkte tjente jobben (nei, han ble ikke bare satt i butikkvinduet for å handle).
Men den endelige handelen av Finney-Smith til Lakers rett før nyttår åpnet døren for Clowney å gripe jobben, og det har han.
Det tåler å se nå hvordan han takler det.
Clowney vil gå inn i lørdagens kamp i en funk – med et snitt på bare 8,2 poeng, 4,4 returer og 0,6 stjeler over de siste fem tiltene, og skyter bare 28,6 prosent fra gulvet og 80 prosent fra straffekastlinjen.
Det er langt unna den varme rekken han hadde hatt den foregående måneden. Og det er fordi fiendene faktisk nøkler på Clowney med denne slitne listen.
«Lagen lar meg ikke være åpen som de gjorde før,» sa Clowney til The Post. «De driver ikke nødvendigvis meg av linjen, men [they’re making it] vanskeligere.»
Clowney er for diplomatisk til å påpeke Nets’ manglende point guard-spill, med Ben Simmons og D’Angelo Russell som begge savnet tid i det siste.
Keon Johnson og Tyrese Martin sliter med å tilrettelegge.
Men Clowney har hatt en kald periode siden forrige onsdag mot Clippers – da Nets, for å være rettferdig, tapte med svimlende 59 poeng og ingen dekket seg i ære.
Men i de fem foregående kampene hadde han i gjennomsnitt hatt 15,4 poeng, fem brett og en tyveri, og ser ut til å være en solid brikke fremover.
Og i de 11 kampene før den fullstendige lagkollapsen i Los Angeles, hadde Clowney snittet 12,9 poeng og 4,5 returer. Skytesplittene hans var solide 41,7/38,7/95,8, med hell avstand mellom gulvet.
De siste fem har fortalt en annen historie. Men trener Jordi Fernandez insisterer på at det er mer som et lite kapittel.
«Jeg skal gi deg svaret som analyseteamet mitt gir meg: Skyting, du tar ikke korte prøvestørrelser. Han er en god skytter, og han vil være en god skytter, sa Fernandez. «Hvis du bommer på noen skudd på fem kamper, gjett hva? De neste fem går inn. Det er slik han tror, det er slik han fungerer, og det er hvor god han er og hvor bra skuddet hans er.
«Det er klart, uansett hvor mange reps – hundrevis, eller hva tilfellet kan være – hvis skuddet ikke går inn over 34, 35 prosent, så har du et annet problem. Men han er en god skytter. Han har gjort en god jobb og fem kamper for oss betyr ingenting. Det er faktisk mer oppmuntrende, for hvis han har gått glipp av dette eller han ikke har fått gode prosenter i de siste fem kampene, betyr det at du vet at det kommer snart.»
