Et annet amerikansk hangarskip opererer i Midtast Waters i forkant av neste runde med samtaler mellom Iran og USA over Teherans raskt fremme atomprogram, viste satellittbilder som ble analysert tirsdag av Associated Press.
Operasjonen av USS Carl Vinson og dens streikegruppe i Arabiske hav kommer da mistenkte at amerikanske flyangrep banket deler av Yemen kontrollert av de iransk-støttede Houthi-opprørene over natten til tirsdag.
Amerikanske tjenestemenn har gjentatte ganger koblet USAs månedlige kampanje mot houthierne under president Donald Trump som et middel til å presse Iran i forhandlingene.
Det gjenstår spørsmål hvor helgen snakker mellom landene vil bli holdt etter at tjenestemenn opprinnelig identifiserte Roma som å være vertskap for forhandlingene, bare for at Iran skulle insistere tidlig på tirsdag, ville de returnere til Oman. Amerikanske tjenestemenn har så langt ikke sagt hvor samtalene vil bli holdt.
Stakene i forhandlingene kunne ikke være høyere for de to nasjonene som stenger inn på et halvt århundre med fiendskap.
Trump har gjentatte ganger truet med å slippe løs luftangrep rettet mot Irans atomprogram hvis en avtale ikke er oppnådd. Iranske tjenestemenn advarer i økende grad om at de kunne forfølge et atomvåpen med sin lagring av uran beriket til nærmeste våpennivå.
Den amerikanske Mideast -utsendingen Steve Witkoff, som representerte Amerika i forrige helgs samtaler i Oman, signaliserte separat at Trump -administrasjonen kan se på vilkårene for atomavtalen i 2015 som presidenten ensidig trakk seg fra i 2018 som grunnlag for disse forhandlingene.
Han beskrev samtalene forrige helg som «positive, konstruktive, overbevisende.»
«Dette kommer til å handle mye om verifisering av berikelsesprogrammet, og til slutt verifisering om våpenisering,» sa Witkoff til Fox News mandag kveld.
«Det inkluderer missiler, den typen missiler de har lagret der. Og det inkluderer utløseren for en bombe.»
Han la til: «Vi er her for å se om vi kan løse denne situasjonen diplomatisk og med dialog.»
Vinson blir med Truman som andre amerikansk hangarskip i Midtøsten
Satellittbilder tatt mandag av EUs Copernicus -program viste Vinson, som er basert på San Diego, California, som opererer nordøst for Socotra, en øy utenfor Yemen som sitter nær munningen av Adenbukta.
Vinson er ledsaget av Ticonderoga-klassen guidet missilcruiser USS Princeton og to Arleigh Burke-klasse guidede missil ødeleggere, USS Sterett og USS William P. Lawrence.
USA beordret Vinson til Midtøsten å sikkerhetskopiere USS Harry S. Truman, som har lansert luftangrep mot houthierne siden den amerikanske kampanjen startet 15. mars.
Opptak utgitt av marinen viste at Vinson forberedte ordinans og lanserte F-35 og F/A-18 jagerfly av dekket de siste dagene.
Den amerikanske marinens Bahrain-baserte 5. flåte, som fører tilsyn med Midtøsten, nektet å diskutere detaljer om Vinsons virksomhet.
Witkoff antyder 3,67% uranberikelse for Iran
I mellomtiden tilbød Witkoff for første gang et spesifikt berikelsesnivå han ønsker å se for Irans atomprogram. I dag beriker Teheran uran til opptil 60%-et kort, teknisk skritt fra våpenklasse på 90%.
«De trenger ikke å berike forbi 3,67%,» sa Witkoff til Fox News. «Under noen omstendigheter er de på 60%, under andre omstendigheter, 20%. Det kan ikke være det.
«Og du trenger ikke å løpe, som de hevder, et sivilt atomprogram der du beriker forbi 3,67%. Så dette kommer til å handle mye om verifisering på berikelsesprogrammet, og deretter til slutt verifisere våpen.»
Nukleære avtalen i 2015 Iran gikk med på verdensmaktene under president Barack Obama så Teheran gå med på å redusere sin lagring av uran drastisk og bare berike opp til 3,67% – nok for sitt atomkraftverk ved Bushehr. Iran i bytte fikk tilgang til frosne midler rundt om i verden, og sanksjonene ble opphevet på den viktige oljeindustrien og andre sektorer.
Irans Javan -avis, som antas å være i nærheten av sin paramilitære revolusjonsvakt, antydet i en redaksjonell tirsdag at Teheran ville være åpen for å redusere berikelsen.
«Noe vi har gjort før, hvorfor skal vi ikke bære det igjen og nå en avtale?» spurte redaksjonen. «Dette kalles ikke en tilbaketrekning av den islamske republikken fra dens idealer hvor som helst i verden.»
Da Trump trakk seg fra avtalen i 2018, pekte han imidlertid på Irans ballistiske missillagring som en grunn til å forlate avtalen. Witkoff sa at enhver avtale med Iran måtte inkludere «missiler, hvilken type missiler som de har lagret der, og det inkluderer avtrekkeren for en bombe.»
Iran er avhengig av sine ballistiske missiler som en sikring mot regionale nasjoner bevæpnet med avanserte jagerfly og annet amerikansk våpen. Å få det til å forlate missilprogrammet sannsynligvis vil være vanskelig i forhandlingene.
