En forskningsgruppe fra UC Berkeley ble anklaget for partiskhet ved å bagatellisere de lammende effektene av Californias minstelønn på 20 dollar på statens fastfood-industri.
I en rapport som ble utgitt i slutten av september, fant UC Berkeleys institutt for forskning på arbeidskraft og sysselsetting at guvernør Gavin Newsoms minstelønn på 20 dollar for fastfoodansatte – som trådte i kraft i april – økte lønningene uten betydelige tap av jobber eller økte menypriser.
Men Employment Policies Institute, en konservativ tenketank, ropte ut IRLE over sine «forhåndsbestemte konklusjoner.»
«Disse aktivistiske akademikerne ignorerer de beste tilgjengelige dataene for metoder som beviser deres forhåndsbestemte konklusjoner,» sa EPI-forskningsdirektør Rebekah Paxton til The Post i en uttalelse. «Forutinntatte Berkeley har gang på gang blitt avkreftet for sin skjevhet til fordel for minstelønnsøkninger og fagforeningens dollar de mottar. Denne siste studien forringer deres troverdighet ytterligere når det gjelder å vurdere politiske konsekvenser.»
IRLEs rapport hevdet at Newsoms minimumslønnslov på 20 dollar økte gjennomsnittlig timelønn med 18 % i gjennomsnitt uten å føre til fryktede nedskjæringer eller økning i menypriser. Populære menyelementer steg i pris med 3,7 %, eller en økning på bare 15 cent for en hamburger på $4, hevdet forskerne.
UC Berkeley-studien analyserte UberEats-data fra de to ukene før og to uker etter at minstelønnsloven trådte i kraft 1. april.
Men restauranter begynte å heve menyprisene så tidlig som i november 2023, da Newsom signerte den nye minstelønnen som lov, hevdet EPI.
Den ideelle organisasjonen pekte på andre studier av kjernemenypriser som viste høyere økninger – inkludert Burger Kings Big Fish-måltid som steg 53% i California, som The Post tidligere rapporterte.
IRLE fant også at Californias hurtigmatindustri ikke led tap av jobb som følge av den høye minstelønnen – men EPI sa at dette er fordi forskningssenteret, sammen med Newsom, brukte unøyaktige føderale data.
IRLE-forskere, og Newsom, brukte ikke-sesongjusterte føderale data for å vise at jobber ikke gikk tapt etter minstelønnsøkningen, ifølge EPI.
Men ikke-sesongjusterte data inkluderer uteliggere – som sprut av ferieansettelser i vintermånedene – som kan dekke opp jobbtap, sa EPI.
Sesongjusterte føderale data viser i mellomtiden at California mistet mer enn 5400 fastfood-jobber siden januar, ifølge EPI.
EPI hevdet at jobbtapet er unikt for Californias hurtigmatindustri, siden dens fullservicerestaurant og totale sysselsettingstall vokste. Nabostaters hurtigmatindustri fikk jobber i samme periode, sa EPI.
«Vi anslår sysselsettingseffektene ved å sammenligne med kontrollgrupper hvis lønn ikke ble påvirket av økningen til $20, spesielt fullservicerestauranter i California og gatekjøkkenrestauranter i resten av USA,» Michael Reich, forfatteren av IRLE-rapporten. fortalte The Post.
«Våre sysselsettingsresultater er de samme enten vi bruker ikke-sesongjusterte eller sesongjusterte data.»
Newsoms kontor svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar.
EPI angrep integriteten til UC Berkeleys forskere, og hevdet at gruppen overveldende støtter fagforeninger og pro-union lovgivere. Arbeidssentrene har mottatt mer enn 1 million dollar fra fagforeninger siden 2005.
Den aktuelle UC Berkeley-rapporten er et produkt av IRLEs Center on Wage and Employment Dynamics, et uavhengig senter hvis finansiering ikke kommer fra fagforeninger, ifølge Reich.
«Mine minimumslønnsforskningsartikler har blitt publisert i topp akademiske refererte økonomiske tidsskrifter og er mye sitert av andre økonomer,» sa Reich til The Post. «De har i stor grad påvirket økonomifagets syn på minimumslønnseffekter.»
EPIs motiver har blitt satt i tvil.
En rapport fra 2014 fra The New York Times knyttet det offisielle klingende forskningssenteret, som ligger bare noen kvartaler fra Det hvite hus, til restaurantbransjen.
Den ideelle gruppen ble grunnlagt i 1991 og ledes av Richard Berman, en reklame- og PR-sjef som har tjent millioner ved å kjempe for saker i bedriftens Amerikas favør, ifølge Times.
EPI har angivelig ingen egne ansatte. I stedet ville Bermans PR-firma, Berman and Company, «fakturere» den ideelle organisasjonen for arbeidet levert av hans ansatte, ifølge Times.
Instituttet betalte reklamefirmaet hans 1,1 millioner dollar i 2012, ifølge selvangivelsen.
Berman er ikke lenger med Berman and Company eller involvert i EPI, sa en representant fra instituttet til The Post.
Berman and Company fungerer fortsatt som «administrasjonsfirmaet» for EPI, sa representanten.
EPI er finansiert av stiftelser, bedrifter og enkeltpersoner, ifølge instituttet.
