Nord-Korea avfyrte ballistiske missiler i havet på søndag, og akselererte sine rakettoppskytinger midt i Irans krigsspenninger og snakk om mulige møter med USA og Sør-Korea.
Pyongyangs intense missilaktivitet – dette var den fjerde slike oppskyting denne måneden og den syvende i året – er ment å vise sine selvforsvarsevner samtidig som de får internasjonal innflytelse, sa noen eksperter.
– Rakettoppskytningene kan være en måte å vise at – i motsetning til Iran – har vi selvforsvarsevner, sa den sørkoreanske tidligere presidentens sikkerhetsrådgiver Kim Ki-jung.
«Nord ser også ut til å utøve preventivt press og vise makt før de går i dialog med USA og Sør-Korea,» sa han.
IRAN KRIG, TRUMP BESØKER VEVVERK OVER LANSERINGER
Den syv uker gamle amerikansk-israelske krigen mot Iran, som har som ett mål å dempe Teherans atomprogram, kan forsterke Pyongyangs atomambisjoner, sier eksperter og tidligere sørkoreanske tjenestemenn.
President Donald Trump, som forbereder et toppmøte i Kina neste måned, og Sør-Koreas president Lee Jae Myung har gjentatte ganger uttrykt interesse for å holde samtaler med Nord-Koreas leder Kim Jong Un.
Det er ingen offentlig kjente planer for noen møter.
Lee formidlet nylig beklagelse til nord for droneinngrep fra sør, og mottok sjelden ros fra Pyongyang.
Søndagens missiler ble avfyrt fra nær byen Sinpo på Nord-Koreas østkyst mot havet rundt klokken 06.10 og fløy rundt 137 mil, sa Sør-Koreas militær i en uttalelse.
Japans regjering la ut på sosiale medier at missilene ble antatt å ha falt nær østkysten av den koreanske halvøya, og ingen inntrengning i Japans eksklusive økonomiske sone var bekreftet.
Sør-Koreas presidentielle Blue House innkalte til et nødsikkerhetsmøte, og kalte lanseringene en provokasjon som krenket FNs sikkerhetsråds resolusjoner, ifølge medieoppslag.
Den oppfordret Pyongyang til å «stoppe de provoserende handlingene».
Det var ikke klart hva slags ballistiske missiler som ble avfyrt, men Sinpo har ubåter og utstyr for prøveskyting av ubåt-avfyrte ballistiske missiler.
Norden avfyrte sist et ballistisk missil fra en ubåt i mai 2022, og det fløy så langt som 370 miles.
Nord-Korea har gjort «svært alvorlige» fremskritt i sin evne til å produsere atomvåpen, med sannsynlig tillegg av et nytt urananrikningsanlegg, sa sjef for Det internasjonale atomenergibyrået Rafael Grossi onsdag.
I slutten av mars sa Nord-Koreas leder Kim at Pyongyangs status som en atomvæpnet stat var irreversibel, og å utvide en «selvforsvarende kjernefysisk avskrekking» var avgjørende for nasjonal sikkerhet.
