Novak Djokovic vil ha en unnskyldning.
Den 24 ganger Grand Slam-mesteren valgte bort et tradisjonelt intervju på banen søndag etter seier i fjerde runde over Tsjekkias Jiri Lehecka i Australian Open, med henvisning til «fornærmende og støtende kommentarer» til ham av en programleder for Channel 9, som sender turneringen, dager før.
«For et par dager siden gjorde den berømte sportsjournalisten som jobber for den offisielle kringkasteren Channel 9 her i Australia en hån av serbiske fans og kom også med fornærmende og støtende kommentarer mot meg,» sa Djokovic på sin pressekonferanse etter kampen, ifølge The Guardian.
«Og siden den gang valgte han å ikke gi noen offentlig unnskyldning. Det gjorde heller ikke Channel 9. Så siden de er offisielle kringkastere, valgte jeg å ikke gi intervjuer for Channel 9.»
Djokovic, som jaktet sin 11. Australian Open-tittel, spesifiserte ikke hvilken journalist det gjaldt, men Channel Nines Tony Jones ble irritert over kommentarer som ble gitt under et TV-innslag som inneholdt fans av den serbiske stjernen på Melbourne Park på fredag, der Djokovic beseiret den tsjekkiske proff Tomas Machac i tredje runde.
«Novak, han er overvurdert. … Novak er en har vært,» sang Jones. «Novak, spark ham ut. Gutt, jeg er glad de ikke kan høre meg.»
Selv om Djokovic kort talte til publikum søndag på Rod Laver Arena, hvor han var ventet å snakke med Jim Courier etter hans 6-3, 6-4, 7-6 (7-4) seier, klarte den 37 år gamle superstjernen det. tydelig på sin pressekonferanse at børstingen ikke var rettet mot noen av partene.
«Jeg har ingenting imot Jim Courier eller den australske offentligheten. Det var en veldig vanskelig situasjon for meg å møte på banen i dag. Det er uheldig, jeg valgte å si noe til publikum, men det var tydeligvis ikke tiden og rommet eller situasjonen for meg å forklare hva jeg gjør akkurat nå, sa Djokovic til The Guardian. «Jeg overlater til Channel 9 å håndtere dette slik de tror de finner passende. Det er alt.»
Djokovic, som utdypet situasjonen i en video delt søndag på sin X-konto, sa at han snakket med Craig Tiley, direktøren for Australian Open, om saken.
«Jeg sa til ham, du vet, hvis dere ønsker å bøtelegge meg for ikke å gi et intervju på domstolen, så er det greit, jeg vil godta det fordi jeg føler at dette er noe som må gjøres. Det er alt som skal til, sa Djokovic.
Tennis.com rapporterte søndag at Channel 9 ennå ikke har svart på Djokovics uttalelser.
Djokovic skal neste møte mot Spanias Carlos Alcaraz i mandagens kvartfinale.
