En banebrytende en gang katolsk nonne som deretter ble en av de første kvinnene som ble sverget inn som spesialagent fra FBI, døde forrige uke i en alder av 83.
Joanne Pierce Misko – som fikk det ikoniske kallenavnet «Nun with a Gun» – døde på et sykehus i Wheatfield, New York, av en lungeinfeksjon, fortalte broren hennes til The Washington Post.
Misko skrev historie flere ganger i løpet av sin store karriere, som innebar å gjøre det utrolige spranget fra en Guds brud til en lovkvinne.
Rettshåndhevelsespioneren, født i Niagara Falls i 1941, tilbrakte 10 år med å undervise ved en katolsk skole i Buffalo og var medlem av Sisters of Mercy-klosteret – der hun subtilt droppet hint om hennes lidenskaper kan ha løyet andre steder.
«Hun har alltid ønsket å spille Clue. Det burde vært en pekepinn,» sa en til WGRZ i 2022.
Misko byttet vanen sin mot et merke i 1970, og begynte som forsker for styrken. Så, bare to år senere, satset hun på en forfremmelse: spesialagent.
FBI-direktør J. Edgar Hoover, som håndhevet restriksjoner fra forbudstiden mot kvinner i styrken, døde i 1972, og ryddet veien for Misko å søke – og få jobben i en alder av 31.
Den juli ble Misko og tidligere marinesoldat Susan Roley sverget inn som de første kvinnelige spesialagentene fra FBI på nesten et halvt århundre, og ble sammen med 43 menn ved FBI Academy nær Quantico, Virginia, ifølge byrået.
«[Misko] og Roley beviste raskt deres evner. Mennene begynte kjærlig å referere til dem som «Nonnen» og «Marinesoldaten,» sa Discover Niagra om historieskaperne. Misko avslørte også senere at kvinnene fikk utstedt en veske i tillegg til våpnene og legitimasjonen.
Miskos karriere var langt fra enkel – kort tid etter at hun ble tatt i ed, ble hun utplassert til Wounded Knee, South Dakota, under en 71-dagers kamp mellom føderale agenter og demonstranter med American Indian Movement.
Hun var involvert i minst én av brannkampene. Hun tok dekning i en pansret personellvogn og sendte ammunisjon til sine medagenter.
Misko ble senere satt på oppdrag for å forfølge flyktninger ut av St. Louis, hvorav den første var en militær desertør, som ringte opp FBI «opprørt over at en kvinne ble sendt ut for å hente ham,» sa hun under et intervju med politiet. Bureau i 2012. «Du vet, at han ikke var en fyr verdig. Han måtte få en kvinne til å gå etter ham.»
Misko skrev historie igjen på slutten av 1970-tallet da hun ble en av de første kvinnelige veilederne ved FBI-hovedkvarteret i Washington, og i 1994 da hun trakk seg, ble hun den lengste ansatte kvinnelige agenten i FBIs historie.
Til tross for hennes ville suksess, møtte Misko dessverre mye diskriminering på arbeidsplassen.
«Jeg har aldri skjedd noe ekkelt med meg,» sa hun en gang til Buffalo News. «Men du vil alltid ha noen lommer med motstand, menn som vil si: ‘Jeg skal ikke jobbe for en kvinne.'»
Etter å ha levert inn emblemet sitt, saksøkte Misko byrået for kjønnsdiskriminering på grunn av påstander om at hun ble forbigått for forfremmelse til fordel for mindre kvalifiserte mannlige kolleger – og hun kritiserte FBI som et «gamle guttes nettverk.»
Saken ble avgjort for et ukjent beløp.
«Å inngi det søksmålet var noe av det vanskeligste jeg noen gang har gjort i livet mitt, fordi det store flertallet av følelsene mine overfor FBI, og menneskene jeg jobbet med, er gode følelser,» sa hun i Buffalo News-intervjuet. «For det meste var det en flott opplevelse i et enormt rettshåndhevelsesbyrå.»
Hennes mange priser inkluderer American Police Hall of Fame, Silver Star for Bravery og Lifetime Law Enforcement Achievement Award, som en anerkjennelse av hennes «ønske om å forbedre kvinners stilling i rettshåndhevelse og hennes fortreffelighet i offentlig tjeneste,» ifølge henne nekrolog.
«Jeg så ærlig talt ikke på meg selv som en pioner,» sa hun i FBI-intervjuet. «Det var bare en rolle jeg var så heldig å bli en del av, og jeg bare utførte rollen som spesialagent. Så jeg tenkte ikke på det i den forbindelse den gangen uansett.»
