AMSTERDAM, 8. mai (Reuters) – Et nytt mistenkt tilfelle av hantavirus er identifisert hos en britisk mann som var passasjer på det virusrammede luksuscruiseskipet MV Hondius og nå befinner seg på den avsidesliggende søratlantiske øya Tristan da Cunha, sa helsemyndighetene fredag.
Det britiske helsesikkerhetsbyrået avslørte ikke ytterligere detaljer om den nye mistenkte saken på britisk oversjøisk territorium der cruiseskipet stoppet 15. april.
Tristan da Cunha, hjem til bare rundt 200 mennesker, ligger halvveis mellom Sør-Afrika og Sør-Amerika og verdens fjerneste bebodde øy, mer enn 1500 miles og en seks-dagers båttur fra St Helena, dens nærmeste bebodde nabo.
En øyboer hadde blitt innlagt på sykehus og kona hans isolerte seg selv, sa den britiske ministeren for de oversjøiske territoriene, Stephen Doughty, i en uttalelse lagt ut på Tristan da Cunhas nettsted for lokale myndigheter.
Fire øyboere tok heis på det nederlandsk-flaggede fartøyet til St Helena, la han til. Tristan da Cunha-administrator Philip Kendall sa at disse hadde blitt rådet til å isolere seg der som en forholdsregel.
Mens den nye saken forble mistenkt, vil kunngjøringene om forholdsregler vekke bekymringer om Andes-stammen av hantavirus funnet på skipet som i sjeldne tilfeller kan spre seg fra menneske til menneske.
Tre personer – et nederlandsk par og en tysk statsborger – døde etter utbruddet på MV Hondius.
Fire andre bekreftet å være smittet, to briter, en nederlandsk og en sveitsisk statsborger, blir behandlet på sykehus i Nederland, Sør-Afrika og Sveits, og et femte tilfelle er mistenkt, ifølge Verdens helseorganisasjon.
Disse tallene inkluderer ikke den mistenkte saken om Tristan da Cunha. Verdens helseorganisasjon sa at de vil gi en oppdatering senere på fredag.
Lav risiko for utbredt smitte
US Centers for Disease Control and Prevention har klassifisert hantavirus-utbruddet som en «nivå 3» nødrespons, det laveste nivået av nødaktivering.
Andre eksperter har også understreket den lave sannsynligheten for en utbredt smitte, men utbruddet har satt myndighetene i høy beredskap da de oppfordrer alle som har vært i kontakt med passasjerer som forlot Hondius om å passe på mulige symptomer.
Flere amerikanske stater har sagt at de overvåker asymptomatiske innbyggere som hadde kommet hjem etter å ha gått av cruiseskipet.
Singapore isolerte og testet torsdag to beboere som hadde vært ombord på skipet.
Ingen nye infeksjoner i Nederland
Tre personer som hadde vært nær den nederlandske kvinnen før hun ble tatt av et fly i Johannesburg 25. april, hadde nå testet negativt for viruset, sa nederlandske helsemyndigheter fredag.
Blant dem var en flyvertinne som hadde blitt innlagt på et sykehus i Amsterdam med symptomer på en mulig infeksjon, sa Verdens helseorganisasjon.
Christian Lindmeier, en talsperson for Verdens helseorganisasjon, fortalte journalister i Genève at flyvertinnen hadde vært i nær kontakt med passasjeren som døde, men at de likevel hadde testet negativt.
«Det burde overbevise nesten alle nå om at dette er et farlig virus, men bare for personen som virkelig er infisert, og risikoen for den generelle befolkningen forblir absolutt lav,» sa han.
Ingen symptomatiske passasjerer om bord på skipet
Cruiseoperatør Oceanwide sa torsdag at det ikke var noen personer med symptomer på en mulig infeksjon igjen om bord på skipet, som ventet å legge til kai på Tenerife på Kanariøyene tidlig søndag.
WHO har sagt at de jobber med trinn-for-steg-veiledning for når dusinvis av passasjerer som er igjen på skipet går av og reiser hjem.
Den nederlandske regjeringen sa fredag at de fortsatt jobber med planene om å repatriere de ti nederlandske statsborgerne om bord, og at det var for tidlig å dele detaljer.
Utenriksminister Tom Berendsen sa at Nederland bare var ansvarlig for de nederlandske passasjerene på skipet, som seiler under nederlandsk flagg, selv om det også følte et ansvar for å sørge for at alle skipets passasjerer kom trygt hjem.
