Janelle Monáes 2026 Met Gala-ensemble var mer enn bare en pen kjole. Det var en flytte kunstverk.
Og Cameron Hughes var den som fikk det til.
«Jeg har laget de fire levende sommerfuglene og to øyenstikkerne som er omtalt på Janelle Monáes Met Gala-kjole av Christian Siriano,» fortalte Hughes (32), en animatronikkingeniør fra Manhattan, eksklusivt til The Post om det faste håndverket han laget for den 10 ganger Grammy-nominerte.
Monáe imponerte blant crème de la crème på Metropolitan Museum of Arts årlige pengeinnsamling mandag, de stjernespekkede åpningsseremoniene for Costume Institutes vårutstilling, «Costume Art.»
Hun, sammen med glødende ikoner Beyoncé, Heidi Klum, Rihanna og andre, gikk opp museets trapp i påkrevd antrekk i samsvar med kveldens kleskode, «Mote er kunst.»
En vogue-ediktet beordret både A-lister og couturiere til å kuratere utseende som hyllet klær som mesterverk på linje med The Mets historiske malerier, skulpturer og gjenstander.
Siriano tok oppgaven og løp med den, pisket opp en mose-og-trådkjole inspirert av Monáes visjon for kjolen, «kunst som overtaker maskinen».
«Jorden overmanner maskinen og teknologien,» forklarte Siriano til E! av antallet, laget med levende mose, åtte sukkulente planter, 230 elektriske ledninger, 5000 svarte krystaller og Hughes’ mekaniske dyr.
Det var et samarbeidsdrap da manhattanitten ble benyttet til å bli med bare to uker før det store showet, da de tre kraftsentrene – Siriano, Monáe og Hughes – alle jobbet sammen om det.
«Christian designet hele kjolen på seks eller syv dager,» fortsatte Hughes. «Alt var i grunnen gjort når jeg gikk inn med sommerfuglene og øyenstikkerne.»
Hughes konstruerte tidligere en bevegelig «Clock Monocle» for Monáe, hvis stylist oppdaget hans robotkunst på Instagram, på Met Gala i 2025, og hedret «Superfine: Tailoring Black Style, så det å slå seg sammen for årets feiring var en automatisk no-brainer.
For å mobilisere animatronikken brukte Hughes, med en bachelor i kunst fra Syracuse University, mikroservoer – bittesmå, lette aktuatorer programmert til å kontrollere nøyaktig bevegelse og posisjonering i robotikk – for å gi liv til de bevingede insektene.
Fra det skap-omgjorte designstudioet han bygde i leiligheten sin, churnet innovatøren ut totalt ni sommerfugler og øyenstikkere, laget av silkeorganza og silketaft, via sine egne 3D-printere og laserskjærere.
«Å lage [the butterflies and dragonflies] var fordi jeg gjorde alt på datamaskinen,» avslørte han med en latter. «Jeg sendte designene til skriveren og kutteren, de laget delene, og jeg limte dem sammen.
«Jeg var i studio, satte sammen ting, limte ting på plass som dagen før gallaen.»
Hughes skapte en liten kontroller, en enhet med kallenavnet «Electric Lady» etter Monáes andre studioalbum, slik at sangerinnen kunne kontrollere hastigheten på vingene.
«Det var en liten knappkontroller på selve kjolen nær hoften hennes,» sa han, og la merke til at hver komponent i håndverket er «veldig dyr» å lage. «Jeg har også laget en iPhone-app slik at hun kan kontrollere vingene fra telefonen også.»
For den «bankende hjerte»-vesken som Hughes produserte for å fullføre influenceren Sabrina Harrisons Met Gala-oppsett, brukte visjonæren fem nanoservoer og karbonfiber.
Utsmykket med metallplater av gull av smykkedesigner Chris Habana, fungerte den pulserende vesken – opprinnelig programmert for Wi-Fi-aktivering – til slutt via en av-og-på-bryter Hughes installert av frykt for problemer med internettforbindelsen på den ærede gangveien.
Han brukte nesten 10 dager på å tilpasse det iøynefallende tilbehøret til hjertebankende perfeksjon.
Det var et kjærlighetsarbeid som gjør arbeidet hans til et snitt.
«[In fashion] alt er allerede gjort med perler, broderi og alt det der,» sa Hughes. «Robotikk er bare en ny prosess, en ny måte å lage vakre ting på.»
De elegante maskinene gjør også drømmen hans til virkelighet.
«Å designe for Met Gala er spennende; det er som en drøm,» sa Hughes. «Jeg ønsker alltid å være i forkant av kulturelle konverteringer – ved å bruke mote og teknologi for å skape for verden.»
