En ansatt i Pokémon-butikken på Manhattan sa at butikken har blitt overveldet av kjærlighet – selv fra skuespilleren bak Ash Ketchum – etter at den ble frastjålet over 100 000 dollar i sjeldne samlekort av en trio av maskerte ranere med våpen i forrige uke.
Peter Du var blant gruppen på 40 personer i Poké Court rundt klokken 18.45 sist onsdag for en felles kunst- og håndverkskveld da ranerne brøt inn, brukte hammere til å knuse glassskjermer og stjal de verdifulle kortene, skrev den ansatte i et HuffPost-essay.
Siden det frekke ranet – som så mange dedikerte Pokémon-fans holdt under våpen i deres trygge «oase» – har en rekke lokale bedrifter og artister tatt hånden ut for å hjelpe til med å reparere butikkens utstillinger og tilby hauger av velsmakende godbiter, skrev Du.
«I minuttene etter at ranerne flyktet, ble stillheten erstattet av den skrapete lyden av koster. Kunder tok tak i støvbrett og begynte å plukke opp de taggete restene av montrene,» sa Du.
«Neste morgen var pauserommet vårt stablet så høyt med boba, smultringer og hummerruller sendt av omtenksomme fremmede og venner av butikken at vi måtte gi dem bort,» sa han.
«Snekkere og glassmakere tilbød seg å fikse sakene gratis. Kunstnere tok kontakt for å erstatte de stjålne utstillingene våre med nye malerier og treverk.»
Sarah Natochenny, som stemmer Ash Ketchum fra Pokémon-animeen, dukket også opp med gratis pizza til alle i butikken, mens hun fortsatt skremte av den voldsomme krangelen.
Du sa at han jobber i handelskortbutikken i tillegg til en annen jobb fordi Pokémon-fellesskapet dukket opp for ham da faren hans – som «hoppet over måltider» for å kjøpe Charizard-kort til ham – døde i 2016, og han trengte hjelp til å skaffe penger til begravelsesutgifter.
«Å se menn med våpen true den oasen forrige onsdag fylte meg med en kald type sinne. Men akkurat som i 2016, var samfunnets respons høyere enn det knusende glasset,» skrev Du.
Den væpnede trioen kom seg unna med mer enn 116 000 dollar i Pokémon-kort, 1 000 dollar i kontanter og en mobiltelefon som tilhører en 27 år gammel kvinne, sa politiet.
Noen av de sjeldne, stjålne bilene avbildet karakterene Treecko, Charizard, Pikachu og Ho-Oh, ifølge bilder lagt ut i butikkens Instagram-historie.
De mistenkte er fortsatt på frifot.
«Ranet tok tre minutter. Fellesmøtet har pågått i flere dager … Selv om ranerne kom tilbake og tok hvert eneste kort i butikken, ville det ikke stoppe oss fra å dele lidenskapen vår,» sa Du.
«Vi fortsetter å feie glasset. Vi kommer stadig tilbake,»
