Som NYC restauranteiere ikke har nok s–t å forholde seg til.
Det er tariffer og forsyningskjedeproblemer, inflasjon og stigende husleie – nå sitter disse for det meste små bedriftsoperatørene igjen med den velkjente salatposen, ettersom kundenes frykt for den eksplosive diaréepidemien skaper et nytt, uønsket sett med ekkel hodepine.
Snakk om en kjip situasjon.
Etter hvert som tilfeller av tarmsykdommen cyclosporiasis skyter i været, må alle som serverer salat og andre ferske grønnsaker – som sies å være synderen, men persille og koriander også potensielt får skylden – nå ikke bare kaste bort dyrebar tid på å grille leverandørene sine, men også svare på engstelige spørsmål mens middagsgjestene svirrer om de skal trosse retter med bladgrønnsaker og urter.
«Det kan være mer enn én kilde – vi må bare fortsette å lete,» kunngjorde NYSDOH-kommissær Dr. Jim McDonald denne uken, og demper absolutt ingen frykt.
Den fortsatte usikkerheten på høyt nivå rundt den stinkende kilden sildrer ned i allerede stressede kjøkken over de fem bydelene – fra eksklusive spisesteder til dagligdagse delikatesser.
Sjekk, vær så snill!
På W. 37th St. ved det wagyu-fokuserte omakase-stedet Togyushi, kjent for ni-retters festmåltider laget med en mengde ingredienser med både fersk fisk og grønnsaker, har personalet nøye sjekket kildene sine, mens de holder seg klistret til siste nyhetene om den stinkende svøpen.
«Så snart vi fikk vite det, tok vi umiddelbart kontakt med leverandørene våre for å bekrefte opprinnelsen og mengdeinformasjonen til alle potensielt berørte produkter,» sa kjøkkensjef Kenichiro Yamasaki til The Post.
«Det viktigste trinnet er å opprettholde tett kommunikasjon med pålitelige leverandører og nøye håndtering av inventar,» sa Yamasaki.
Et kjøkken kan holde seg så rent som det vil – men hvis produktene kommer inn forurenset, er det fortsatt en dritt.
«En misforståelse er at matsikkerhet begynner og slutter på kjøkkenet,» sa Yamasaki.
«Prosessen starter faktisk på gårdsnivå og fortsetter gjennom høsting, distribusjon, lagring og transport før ingrediensene noen gang når en restaurant. Hvert trinn spiller en viktig rolle. Situasjoner som dette fremhever hvor viktig åpenhet, sporbarhet og kvalitetskontroll er gjennom hele forsyningskjeden,» fortsatte han.
I kjølvannet av utbruddet sa Togyushi-eier Ling Chen at han definitivt ser at spisegjester oppfører seg annerledes.
«Vi har lagt merke til et subtilt skifte i bestillingsmønstre,» observerte han. «Noen gjester virker mindre tilbøyelige til å velge rå grønnsaksretter, inkludert salater.»
Mesteparten av Togyushis meny er hovedsakelig sentrert rundt førsteklasses japansk wagyu – som «naturligvis stemmer overens» med det gjestene er ute etter nå uansett, sa Chen.
La det være
«Folk er definitivt redde, og de bestiller mindre salat,» fortalte Izzy Ramos, daglig leder ved Faicco’s Italian Specialties på Bleecker Street til The Post.
De flere hundre år gamle smørbrødslengerne forsikrer at deres ferske grønnsaker er trygge – men merk også at de også har tatt ekstra forholdsregler.
«Vi har renset alt ekstra,» sa Izzy Ramos.
Den fryktede salaten er et innslag i en håndfull av de 29 massive smørbrødene på menyen på West Village stift – som Buffalo Chicken og Turkey Club.
En av husets favoritter, den italienske spesialiteten, stablet høyt med skinke, capicola, prosciutto, soppressata, mozzarella, tomat, stekt pepper, olje og rødvinseddik, er en annen funksjon med salat.
Ifølge Ramos har minst 30 prosent av de siste bestillingene inkludert forespørsler om å holde salaten.
«Jeg forstår det, når noe kommer ut på sosiale medier og nyhetene, blir folk redde selv om de vet at det er trygt,» sa han.
“Uberørt”
I Brooklyn er Williamsburgs mangeårige mini-bagel-kjede Bagelsmith elsket for sine wraps og smørbrød – nesten alle inkludert salat.
«Når det gjelder menneskene som kommer inn i butikken min, er alle rundt her veldig helsebevisste,» sa eier Frank Mattera til The Post. «Men kundene våre er ganske uberørte. Jeg har egentlig ikke merket noen endring. Folk har ikke begynt å bestille mindre salat, ikke i det hele tatt.»
Da han hørte om utbruddet, gjorde Mattera et dypdykk i forsyningskjeden hans.
«Salaten vi får er fra St. Jacques Salat, og er et produkt fra Quebec,» sa Mattera til Post.
«Du kan ikke gå galt med en helgen,» sprakk han – og la merke til at gårder nord for grensen tilsynelatende er upåvirket av brouhaha.
Michael, en 24 år gammel student som bestilte en skinkesmørbrød på en bagel på Bagelsmiths beliggenhet i Brooklyns Lorimer Street og ikke ønsket å oppgi etternavnet sitt, fortalte The Post at han himler med øynene over hysteriet.
«Hvis det ikke er én ting, er det noe annet,» sa han. «Jeg kommer fortsatt til å nyte smørbrødet mitt.»
Virkelig ikke påvirket
Stemningen er omtrent den samme i Greenwich Village-utposten til den travle uformelle franske kafébaren Tartinery.
«Vi får alle produktene våre fra Manhattan Food Exchange, og de gir oss alltid de ferskeste produktene, og vi vet alltid hvor de kommer fra,» sa daglig leder Yande Dia til The Post i det Ridgewood-baserte selskapet som forsyner restauranter med toppfrukter, sesongbaserte frukter og grønnsaker.
Hos Tartinery, sa Dia, bestiller folk fortsatt kafeens signaturretter som Eggs Benedict – som tradisjonelt kommer med bladgrønt på siden.
«Vi fokuserer heller ikke på grønn salat; alle bladgrønnsakene våre er vanligvis alfalfaspirer, friségrønnsaker (krøllete endives) eller spinat, så tilbakekallingen har egentlig ikke påvirket oss. Jeg har ikke lagt merke til at folk bestiller mindre grønt,» rapporterte Dia.
Ingen isfjell her
Mang en forhastet New York-lunsj innebærer en tur for å hente en Chipotle-skål – og mens kjeden har tatt sin del av juling i tidligere matforgiftningsutbrudd gjennom årene, skyndte en representant seg for å forsikre at Fresh-Mex-giganten fulgte nøye med på situasjonen.
«Chipotle serverer ikke isbergsalat i restaurantene våre, og vår salatblanding av romaine og Supergreens er hentet i USA, ikke Mexico,» sa Laurie Schalow, Chief Corporate Affairs and Food Safety Officer for merkevaren.
«Vi fortsetter å følge Cyclospora-undersøkelsen veldig nøye og vil fortsette å evaluere all ny informasjon og iverksette passende tiltak,» fortsatte Schalow.
