New Yorkere som er lei av å bli overbelastet for kaffe, vender seg bort fra Starbucks og andre stadig dyrere butikker – og finner koffeinavlastning fra en overraskende, rimelig ny kilde.
Når den var klar til å overta koffeinscenen i New York, ser det ut til at den Seattle-baserte java juggernautens krefter svinner til i nordøst, med kjeden som har lukket hele 42 av sine lokasjoner over Big Apple de siste månedene – som en del av en utrenskning som eliminerte 400 avdelinger over hele landet, samtidig som salget er flatt.
Blant andre faktorer i lavkonjunkturen, inkludert prisøkninger som følge av inflasjon og avtagende desk jockey patronage etter pandemien, ser det ut til at Gotham brewdogs gir avkall på bedriftens bensinstasjon – foretrekker i stedet nyere, prangende steder som gir mye bedre sans for koppen din.
For tiden skyter hardest for sirenens stjernekrone er en gruppe hurtigbetjente giganter fra Kina, kjent for sine raske utrullinger, nesten totalautomatisering, og kopper med asiatisk-bøyd diesel som koster så lite som $1 eller $2, bestilt vanligvis via brukervennlige apper.
Luckin Coffee, Cotti Coffee og Mixue – sistnevnte kjent som det største hurtigmatmerket i verden, men for det meste fortsatt ukjent for amerikanere for øyeblikket – henger ut helvetesild over hele byen som aldri sover, og mange lokale java-junkies ønsker velkommen til sine nye Joe-verlords, eller i det minste forstår appellen til de nyankomne.
«Å omfavne automatisering og rask service er en måte å holde prisene lave i et konkurranseutsatt marked som New York,» sa kaffeekspert Peter Giuliano til The Post, og sammenlignet de kinesiske kjedene med de legendariske automatene – myntdrevne, selvbetjente matkiosker som var populære på 60- og 70-tallet, men som nå er tilbake på moten med nostalgister som kommer tilbake i fremtiden, og kanskje til og med.
The Post nippet til og undersøkte scenen ved tre av tilbudene i Fjernøsten som ledet den nye koffeinsatsen – her er hvordan de stablet opp.
Luckin kaffe
Etter å ha åpnet to New York-butikker i juni 2025, har Luckin nå allerede økt dette tallet til 10 – noen av dem har gått forbi tidligere Starbucks-festninger, som en føniks som reiser seg fra det brente området.
Det plutselige støtet gjenspeiler selskapets meteoriske oppgang i Kina, hvor det åpnet for første gang i 2017, nesten 20 år etter Starbucks, men har siden hoppet over de aldrende Macchiato-misjonærene i popularitet.
Bean-frender ventet spesielt i opptil tre timer under Luckins første lansering, rapporterte Forbes – og linjene har i mange tilfeller ikke avtatt.
Selskapets suksess er en ære til det minimalistiske formatet. Ingen sitteplasser og app-bestilling eliminerer overhead av kontanthåndtering og andre kostnader, noe som gir mulighet for høyere volum, raskere åpninger og, selvfølgelig, billige søppelpriser. En kald brygge på $4,95 eller $6,75 kokosnøttlatte kan falle til $1,99 for nybegynnere og under andre tilbud – 70 % rabatt i noen tilfeller.
På menyen støter standarddrikker albuene med Frankenfusion mashups som en Ice Caramel Popcorn Latte, som de påstår å ha solgt «1,7 milliarder internasjonalt».
Mens Post-smakstestere syntes at kaffen var mager og behagelig, så det ut til at «Tiramisu»-latte – en Valentines-spesial – var mer flytende bursdagskake enn espresso, noe som fikk oss til å føle oss oppblåste etter noen få drag. Det er ingen overraskelse at disse tarmbombene har 460 kalorier, selv om de fortsatt ikke er like kaloririke som noen Starbucks-tilbud.
Manhattan-bosatt Alexa Speciale er en fan av drinkene, og forteller til The Post at hennes Coconut Latte var «god» med en dristig «espresso-smak». Innholdsskaperen sa at det hjalp at hun «bare betalte $2», og sa: «Alt smaker alltid litt bedre når det er billigere».
Speciale fant imidlertid at selskapets «bare-mobil» bestillingsformat var noe sjelløst, og beklaget at «alle bare er på telefonene sine der.»
For å kjøpe en drink må du laste ned appen – som på plussiden ser ut til å låse opp betydelige besparelser, i det minste for førstegangsbrukere, og i noen tilfeller halvere listeprisene. Men gjennom denne rigamarolen – komplett med bekreftelseskoder og profiltilpasninger – virket det gratis å bare få en kopp svart kaffe når baristaen sto der. (Vi ble minnet om de automatiserte bestillingsstasjonene på barene i Newark Liberty International Airport.)
Men til de prisene er det vanskelig å klage.
Cotti kaffe
Cotti Coffee ble grunnlagt i 2022 av Luckin-ledere etter en svindelskandale, og debuterte i USA tidlig i 2024 på Hawaii, før de utvidet til California, og endelig ankom New York i fjor.
I likhet med Luckin, tilbyr de ukonvensjonelle drinker for en veldedighetskjøring, spesielt tilbyr de kun 99 cent for app-brukeres første drikke. Selv om de er forskjellige ved at kunder kan bruke kioskene til å bestille også, forbereder et menneske bestillingen (i hvert fall inntil robo-baristaer uunngåelig gjør dem foreldet).
Kreasjoner inkluderer en Brown Sugar Oolong Oat Latte og Americanos tilsatt forskjellige fruktsiruper som sitron og grapefrukt.
Som en del av et samarbeid med konditoriet Na Tart, serverer Chinatown-stedet portugisiske eggterter som spenner over sprø smaker fra Mozzarella til Durian, den skadelige sørøstasiatiske frukten. Disse konfektene var forfriskende flassende og vanilteaktige, og ga et pusterom fra sagfliscroissanter og forsteinede scones som ble solgt på mange java-joints.
Men som med enhver leverandør av vanedannende stoffer, går du ikke for bakverk, og koffeinen er en blandet pose hos Cotti. Vi fant cappuccinoen aggressivt melkeaktig – mer babycino enn drikkevare for voksne – mens Pampas Blue Coco Latte var søt og ga energi til systemet som en nedlagt kraftledning.
Eksperten Giuliano krediterte suksessen deres for å holde tritt med «overordnede kulinariske trender og kaffetrender» som frukt-lattes som kan tære på newyorkere, men resonerer med den kinesiske ganen. (Les: lyshastigheten vestover utvidelsen av HEYTEA, hjemmet til Grape Cheese Boo.)
Med nesten 700 000 etniske kinesere i NYC – det meste av noen byer i USA – er det definitivt et marked. Cotti skal åpne et sted på Penn Station 23. februar.
Mixue
Det er et tredje, enda mer formidabelt medlem av Joe-dynastiet: Mixue, den digitale bare søtsaker og drinker som, med over 53 000 steder over hele verden, er den største kjeden på jorden.
Betegnes med sin smilende, Stay Puft-lignende maskot, Mixue har allerede tre utposter i NYC. Kunder bruker utelukkende digitale kiosker for å bestille billettpris, noe som definitivt flytter linjen langs – enten det eller kundene ønsker å unnslippe den sinnslidende «It’s a Small World»-aktige jingelen som spilles på en loop.
Dessuten var det forvirrende å skrive inn et navn for bestillingen og deretter få dem til å ringe opp et nummer i stedet, men vi går bort.
Høydepunktet er at alle Mixues alternativer koster under $5, inkludert kaffe, hvorav det er fire alternativer: Jasmine Latte ($3,49), Latte ($2,99), en Americano – enten is eller varm – for $2,49, og en Affogato Latte (i hovedsak en latte pyntet med iskrem for $3,49). Totalpris for denne trekkingen: mindre enn 12,50 dollar – omtrent kostnaden for bare to capuccinoer på en Manhattan Starbucks.
Dessverre får du det du betaler for.
Den svarte iskaffen vår var garvesyre og myke, som en kopp varm askebegerjuice. Det smakte som noe du ville bli servert på et bergingsskip i lang tid – definitivt ikke det banebrytende tilbudet som vil tillate dem å konkurrere med Starbucks på kaffefronten.
I dette tilfellet er det verdt å bestille de tre andre milkshake-aktige tilbudene for å maskere smaken, og skru opp sukkernivåene – som varierer fra null til «200%» – til maks.
Vi lettet vår skuffelse med deres $1 vaniljeis kjegler. Det var i bunn og grunn din typiske McDonald’s soft-serve curlicue, men for en tredjedel av prisen på en Manhattan Golden Arches.
Dommen
Har kinesiske kaffebarer en sjanse til å ta over koffeinscenen?
Selv om de kun tilbyr brukbar java, kan de importerte kjedene tenkes å gi et fristed for inflasjonstrøtte Starbucks-flyktninger. Når alt kommer til alt, er det fortsatt kasserte papirkopper fylt med røverkjøp i bodegaer og delikatesser fra Bushwick til The Bronx og utover – med null forventninger om noe bedre enn for eksempel utvannede Chock Full o’Nuts.
I tillegg vil nye ting som fruktkaffe uten tvil vekke koffeinfrie die-hards interesse og bli den voksende Fjernøsten-kundens nye kopp «te».
Imidlertid sa Speciale at selv om hun ser appellen til rask servert, rimelig kaffe for oppjagede Big Apple-beboere, har ikke de nyankomne en sjanse til å erstatte New Yorks store kaféånd.
«Det er en kaffebarkultur i byen som jeg aldri tror vil dø,» sa hun til The Post. «Jeg tror også det er en hel gruppe mennesker som er redde for mobilbestillingen. Men jeg tror at de er kommet for å bli.»
