Magiske sopp? Det har du nisse idé.
Gå over psilocybin – det er et nytt psykoaktivt middel på scenen. En studie publisert forrige måned i Mycologia har avdekket nye detaljer om hvordan en sprø sopp får de som får i seg den til å hallusinerer små, bittesmå mennesker rundt seg – noe som ingen annen sopp er kjent for å gjøre.
En typisk magisk sopp inneholder forbindelsene psilocybin eller psilocin. De tar omtrent en halvtime å sette i gang, og produserer velkjente psykedeliske effekter som økt fargeoppfatning, pulserende objekter eller bevegelige geometriske mønstre i landskapet. Brukere opplever også fysiologiske bivirkninger, som utvidede pupiller, forhøyet hjertefrekvens, kvalme og nedsatt koordinasjon.
Ikke den Lanmaoa Asiatica. De fleste av de som spiser det rapporterer ingenting av dette: de kan virke funksjonelt nøkterne og omgivelsene forblir stort sett uendret – bortsett fra miniatyrmenneskene.
Så langt er det den eneste soppen, enn si mat, på planeten som er kjent for å produsere en slik hallusinasjon – og forskerne har ingen anelse om hvordan den gjør det.
«Selv den dag i dag forstår ikke vitenskapen hva som skjer i hjernen som forårsaker dette, eller hvordan den skal behandles, og denne soppen er det eneste vi for øyeblikket vet om for å pålitelig produsere denne effekten,» sa University of Utah-forsker Colin Domnauer i et nytt intervju med Livescience, og la til at de gnome-lignende vesenene dukker opp etter omtrent 12 til 24 timer og kan følge rundt i flere dager.
«Dette er ikke som noen vage hallusinasjoner, disse er som tredimensjonalt gjengitte, svært detaljerte figurer som bor i din ytre verden. Og de samhandler også med gjenstander i den virkelige verden – som å krype opp stoler og bord eller under døråpninger.»
L. asiaticaen type bolete-sopp, er hjemmehørende i furuskog i både det sørvestlige Kina og de nordlige Filippinene, hvor den høstes vilt og selges på lokale markeder for typisk kulinarisk bruk. Likevel, til tross for flere tiår med anekdotiske rapporter om hallusinasjoner – vanligvis som et resultat av underkoking av ingrediensen – ble arten kjent for vitenskapen for bare rundt 10 år siden, ifølge Domnauer, en fremtredende ekspert på slekten Lanmaoa.
«Det sies at de små menneskene vanligvis liker å erte, leke med eller trakassere personen som ser dem,» sa Domnauer.
Likevel virker ingen overrasket over dette, forklarte han. «Alle vet at denne soppen har denne egenskapen og kan få deg til å se små mennesker, men de vil fortsette å spise den uansett, fordi de bare ikke er redde for den effekten.»
Akkurat hvordan denne effekten produseres er hva Domnauers forskning handler om. Der forskning på psilocybin har eksplodert de siste tiårene, er effektene av L. asiatica er sørgelig understudert – sannsynligvis på grunn av det faktum at forskere ennå ikke har vært i stand til å isolere og navngi de psykoaktive forbindelsene som forårsaker dem.
Med andre ord, ingrediensen i L. asiatica som får brukere til å se små mennesker – også kjent som Lilliputian-hallusinasjoner etter de minimale Lilliput-menneskene som er avbildet i Jonathan Swifts roman Gullivers Travels fra 1726 – er helt ukjent for vitenskapen. Donmauer håper å endre det ved å sekvensere genomet til hver sopp i Lanmaoa gruppe.
Mens genene som er ansvarlige for å syntetisere psykoaktive forbindelser i typiske magiske sopp er godt dokumentert, fant Donmauers team ingen i L. asiatica.
«Det var ikke engang kjente psykoaktive forbindelser, så det virket som om dette må være en ny hallusinogene forbindelse som venter på å bli oppdaget, for det er ingenting som samsvarer med noe i databasen vår.»
Foreløpig har tester på mus begrenset søket til «noen få kandidater», men de er fortsatt langt unna å avgjøre hvilken det er – og om det påvirker mennesker på samme måte.
På sin side kan Donmauer bare snakke med rapporter om L. asiaticasine effekter. Han har ingen intensjoner om å snuble på rå shroom når som helst snart, og potensielt miste dager med arbeid av hensyn til førstehåndserfaring.
Foreløpig vil han holde seg til den ferdigkokte versjonen.
«Det smaker veldig godt og har en god smak.»
