Foruroligende nye påstander om hvordan en lærer i en offentlig skole i New York førte til taushet og misbrukte en tredjeklasseelev for tiår siden, har dukket opp – en uke etter at en jury tildelte offeret en svimlende dom på 18 millioner dollar.
Offerets advokat beskrev den kvalmende måten den nå døde læreren holdt det stakkars barnets munn lukket mens han mishandlet ham i 30 minutter inne i et auditorium fullt av klassekameratene.
«Han har aldri kommet ut av auditoriet,» sa offerets advokat Jeff Herman til The Post i et eksklusivt intervju. «Det tok bort en fremtid for ham – han ønsket alltid å være vanlig, og han slet.»
Den forsinkede rettferdigheten kommer nesten fem tiår etter at foreldre boikottet skolen for å dekke over lærerens kvalmende handlinger, viser rettsprotokoller, og år etter at den syke læreren gikk bort.
Tinghusets seier for offeret, som da var tredjeklassing og bare er kjent som AP i rettsdokumenter, markerer en historisk milepæl som det første søksmålet under 2019s Child Victims Act for å nå en jurydom.
«Dette resultatet er en historisk anerkjennelse av at overlevende fortjener rettferdighet,» sa Herman.
På begynnelsen av 1970-tallet kjærte musikklærer John Clark flere unge gutter under klassefilmer i PS 15-auditoriet i Red Hook, ifølge Kings County Supreme Court-søksmål fra 2021.
For AP, en innbygger i Red Hook Houses, betydde det å bli tvunget av Clark til å sitte på fanget i det mørklagte rommet mens han ble tvangsangrepet ved to anledninger, heter det i drakten.
Under et av de kvalmende overgrepene krenket Clark 10-åringen med fingeren i 30 minutter – og da han prøvde å gråte og skrike, la Clark hånden over munnen hans for å få ham til å tie og fortsatte å misbruke ham, sa Herman.
«Mens han ble misbrukt, prøvde han å gråte og skrike, og Clark la hånden over munnen hans,» sa Herman, «og på en måte kvelte ham i en halv time … det knuste ham virkelig.»
Da Hermans firma undersøkte saken, oppdaget det at foreldre hadde blitt så rasende over skolens manglende handling at de iscenesatte en boikott av skolemånedene etter at det ble fremsatt påstander i desember 1970.
Skolens daværende rektor, Edwin Gardner, overførte det påståtte offeret ut av musikkklassen, men holdt Clark på skolen under tilsyn, ifølge en New York Times-artikkel fra mars 1971.
Gardner fortalte foreldrene at han ville overvåke den pervy-læreren for å forhindre ytterligere hendelser, sa Herman, «men det skjedde ikke.»
Notater fra et spesielt skolestyremøte der foreldre lød fra tjenestemenn ble også gravd fram av Hermans firma, da etterforskere oppdaget at en av deltakerne sa at det eneste skolen gjorde som svar på anklagene om overgrep var å «slå læreren i hånden».
Clark ble arrestert, og foreldre krevde Gardner suspendert – men superintendenten nektet, noe som førte til en en-dags boikott som var «90 prosent effektiv,» sa Times.
I følge en Daily News-artikkel neste måned saksøkte ett sett foreldre byen for 2 millioner dollar og Gardner døde plutselig av et hjerteinfarkt.
Herman sa at de sporet opp moren som først rapporterte overgrepet, nå 89, og sa at hun gikk med på å vitne i rettssaken.
«Hun var plaget av det faktum at rektor brøt løftet, og andre barn ble misbrukt.»
Clark ba om en mindre siktelse og sonet til slutt bare fem års prøvetid, sa Herman.
Byen er nå på kroken for hele dommen på 18 millioner dollar fordi juryens kjennelse fant tjenestemenn handlet med «hensynsløshet» i sin håndtering av saken.
«De følte at rektor lukket øynene for sikkerheten til disse barna til et punkt hvor foreldrene hadde en boikott av skolen,» sa Herman om juryen.
«Selv om disse sakene er eldre, har de fortsatt rett til rettferdighet,» la han til.
En talsperson for byen sa at administrasjonen gjennomgikk dommen.
