Det er den «fineste» Washington Square Park har sett på lenge.
NYPD oversvømmet Greenwich Village-landemerket med 68 ekstra politimenn fredag – i et 24/7-angrep rettet mot å beseire junkies fra det beleirede rommet, som både forhandlere og narkomane forvandlet til et veritabelt supersenter for narkotika.
«Målet mitt er å sparke dem helt ut av det sjette området,» sa den nye sjefen, kaptein Nicholas D. Minor, til en jublende mengde landsbybeboere. «La oss få dem ut derfra.»
Tretti politifolk vil nå patruljere parken til fots om dagen, i løpet av et første skift fra 8.00 til 16.00, med ytterligere 30 som kommer inn for en kveldsvakt fra 16.00 til midnatt. Ytterligere åtte dekker en nattevakt fra midnatt til 08.00 – alt hentet fra andre områder.
Offiserer fra minst åtte forskjellige distrikter ble sett fredag i parken, med noen fra så langt som det 84. distriktet i Brooklyn Heights. Offiserene ble fortalt at de ville bli tildelt Washington Square Park den neste måneden – foreløpig.
Et NYPD mobil kommandosenter ble satt opp ved parkens ikoniske bue på Washington Square North, og offiserer ble postet ved hvert parkhjørne, inngang og fontene.
I tillegg til de 68 offiserene, har ni kommandanter blitt tildelt operasjonen – en løytnant og tre sersjanter for hver av morgen- og ettermiddagsvaktene, og en sersjant for nattskiftet, sa Minor.
Scenen i den berømte liberale parken gikk av stabelen, selv etter dens standarder, under pandemien, da den kombinerte effekten av kriminell-vennlig lovgivning og den forverrede opioidkrisen som grep nasjonen, gikk ned i et fordervet narkotikahule, med narkomane som åpenlyst skjøt opp og forhandlere som frekt drev handelen sin på høylys dag.
Innbyggerne frydet seg over fredagens hav av blått, som følger år med samfunnsopprør og rapportering om saken av The Post.
«Det er på tide!» sa Washington Square Association-president Trevor Sumner. «For første gang på flere år har jeg sett optimisme blant innbyggerne.»
«Jeg synes det er fantastiske nyheter,» sa Lilian Migliorini, en landsbyboer, til The Post. «Det er et flott, riktig skritt. Men jeg tror folk må tempereres med «ok, så hvor lenge skal vi ha dem før de blir dratt for noe annet.»
Politiet foretok rekordmange 575 narkotikaarrestasjoner i Sixth Precinct, som inkluderer parken, i løpet av årets ni første måneder – et gjennomsnitt på så mange som to om dagen og en økning på mer enn 50 % fra 2024, ifølge data fra NYPD. Mange av bystene kom inn og rundt parken,
Men det er bare så mye NYPD kan gjøre, bemerket kritikere. Myk på kriminalitet Manhattan distriktsadvokat Alvin Bragg sender rutinemessig forhandlere tilbake på gatene, har frustrerte innbyggere sagt. Bragg dukket opp i parken i sommer, og malte et tre i akvarell, i det han sa var et forsøk på å helbrede det narkotikadrevne rommet.
Døgnets nedbrudd er ment å omgå det, og sende en klar melding til narkohandlere om at selv om de kommer seg ut igjen etter å ha blitt brutt, er parken forbudt.
«Med all denne håndhevelsen og alt annet som skjer, håper jeg de kommer til å dra et annet sted,» sa Minor på et samfunnsmøte onsdag, timer før arrestasjonen av et nettverk av gjengtilknyttede narkohandlere i en fjerning av flere byråer.
«Vet du hva? Tompkins Square Park har ikke dette – la oss dra dit,» spøkte han. «Jeg prøver ikke å sparke boksen hvor som helst, men det er bare realiteten i situasjonen.»
Politiet vil også dekke den omkringliggende omkretsen som inkluderer 6th Avenue fra West 4th til West 8th Streets og steder i Waverly og Washington, sa Minor.
Den forsterkede tilstedeværelsen følger det løytnant Lazar kalte «den største fjerningen i Washington Square Parks historie».
De nesten 20 forhandlerne ble rammet av føderale anklager for angivelig å ha drevet et frekt, åpent narkotikamarked i Washington Square Park og oversvømmet det populære tilfluktsstedet med «millioner av doser» fentanyl, heroin og crack-kokain – resultatet av en årelang etterforskning av Lazars team som spionerte på forhandlere fra landsbyens hustak.
«Grunnen til at sjefen for avdelingen og politimesteren ga oss alle disse politiet, er at vi ønsker å holde dem ute av parken,» sa Lazar.
«Så alle disse politibetjentene i parken kommer til å forhindre at narkotika strømmer inn, og de kommer til å hindre alle brukere fra å henge i parken,» la han til. «Jeg håper for første gang på 50 år at vi har denne parken tilbake.»
De som ble arrestert denne uken hadde allerede blitt pågrepet av politiet mer enn 80 ganger, samlet, for en rekke narkotikarelaterte lovbrudd i løpet av de siste fem årene, hevdet tiltalen, inngitt i Federal District Court på Manhattan torsdag.
«Det er bare forbløffende,» sa Sumner. «Vi fortsatte bare å sette dem tilbake i gatene uten betydning, og selvfølgelig hadde de fritt styre til å kjøre en kriminell konspirasjon rett foran oss som dette med hensynsløs oppgivelse.»
FB sa at forhandlerne forårsaket så mange som 65 overdoser i Washington Square Park-området i løpet av de siste fem årene – to av dem dødelige. Overdosedødsfall i Gotham falt nesten 30 % i fjor.
«Det er flott at vi pågriper disse narkotikasmuglerne, men vi vil sørge for at de holder seg utenfor dette området – ute av parken – på ubestemt tid,» sa Minor onsdag kveld, mens betjentene gjorde seg klare til å lukke forhandlerne.
«Vi skal rocke og rulle – det lover jeg deg.»
