Kroniske smerter i korsryggen er en av de beste klagene som sender amerikanere til legene sine – og det er en ledende årsak til tapte arbeidsdager og krav til funksjonshemming.
Mens glidede plater, leddgikt og ryggmargsproblemer ofte skyldes, for noen, er den virkelige skyldige en infeksjon. Nå er det håp i horisonten for disse pasientene.
Tidlige kliniske studieresultater indikerer at et nytt antibiotikamedisin kan behandle – eller til og med kur – infeksjonen. Eksperter hyller det som en «massiv gamechanger» med potensialet til å forbedre livskvaliteten drastisk for de som lider av kroniske korsryggsmerter.
Forskning antyder at for omtrent 25% av pasientene med kroniske ryggsmerter, er årsaken en bakteriell infeksjon i ryggmargsskivene – det svampete vevet som puter og absorberer sjokk mellom ryggvirvlene.
Denne infeksjonen skader bein i nærheten, irriterer nerver og drivstoff betennelse, noe som fører til pågående ryggsmerter. Det utløser også endringer i benmargen, kjent som modiske endringer, som kan oppdages gjennom en MR -skanning.
UK-baserte bioteknologiselskap Persica Pharmaceuticals har utviklet et medikament som bruker antibiotika for å målrette og eliminere infeksjonen, og tar sikte på å adressere årsaken til smertene i stedet for bare å maskere symptomene.
Behandlingen, kalt PP353, kombinerer tre mye brukte stoffer: Linezolid, et antibiotika; IOhexol, et kontrastmiddel; og en termosensitiv gel som hjelper til med å levere stoffet direkte til infeksjonsstedet.
For å teste effektiviteten, registrerte Persica 44 pasienter fra Storbritannia, Spania, Danmark og New Zealand. Alle deltakerne hadde lidd av alvorlige ryggsmerter i minst seks måneder – noen i mer enn fem år – og hadde modiske endringer. Forholdene deres hadde ikke forbedret seg med standard ikke-kirurgiske behandlinger, for eksempel fysioterapi eller smertestillende.
Hver pasient fikk to injeksjoner av PP353 med fire dager fra hverandre i korsryggen. Resultatene var lovende: seks av 10 deltakere rapporterte om «betydelige» forbedringer, inkludert redusert smerte og funksjonshemming.
Bemerkelsesverdig fortsatte pasienter å vise forbedring selv 12 måneder etter behandlingen. I tillegg var PP353 godt tolerert, uten alvorlige bivirkninger i gastrointestinale.
Dr. Joshua A. Hirsch, en intervensjonell nevroradiolog ved Massachusetts General Hospital og USAs medisinske rådgiver for Persica, berømmet de lovende tidlige resultatene av stoffet.
«I denne tidlige studien klarte behandlingsarmen seg betydelig bedre enn placebo i i hovedsak alle parametere som ble studert. Kanskje enda mer spennende, ser virkningen ut til å bli bedre over tid,» sa han.
«Hvis de er utbår i større studier, er implikasjonene for pasienter med ryggsmerter potensielt veldig meningsfulle,» la Hirsch til.
I tillegg, siden PP353 ikke er et opioid, kan det tilby et alternativ for pasienter med kroniske smerter i korsryggen som ønsker å unngå vanedannende smertestillende smertestillende midler midt i den pågående opioidkrisen i USA.
Imidlertid vil det sannsynligvis være litt tid – om i det hele tatt – før stoffet er i hendene på pasienter.
Den randomiserte kliniske studien hadde en liten prøvestørrelse, så ytterligere testing er nødvendig, og stoffet må godkjennes av føderale regulatorer før det kan treffe markedet.
Persica jobber for tiden med å lansere en større rettssak.
Likevel sier eksperter at de tidlige resultatene er lovende og antyder at behandlingen en dag kan ha en dyp innvirkning på pasientenes liv og samfunn for øvrig.
“Hvis vi kan få disse 25% av pasientene med kroniske korsryggsmerter tilbake til jobb, tilbake til ingen medisiner, tilbake til ikke mer funksjonshemming, så tror jeg [that] vil være den enorme gamechanger for fremtiden, ”sa Dr. Shiva Tripathi, en smertekonsulent ved National Health Service og hovedetterforskeren for rettsaken, til Guardian.
