Gruppe G er perfekt balansert når vi går inn i den andre delen av round robin.
Belgia, Egypt, Iran og New Zealand er alle på lik linje med ett poeng og en jevn målforskjell, men de to lagene som vil være mest skuffet over sin første VM-kamp er utvilsomt Belgia og Iran.
Belgierne var -170 favoritter til å beseire Egypt, men trengte en utligning i andre omgang for å få uavgjort 1-1. Iran var odds-on mot New Zealand, men falt bak to ganger før han gikk av banen med uavgjort 2-2.
Og det var ikke bare resultatet som ville ha etterlatt både Belgia og Iran med bitter smak i munnen etter deres første kamp. Ingen av sidene spilte spesielt bra heller.
Som en håndfull favoritter under deres første kamp, så Belgia ut av svar for mye av deres tilt med Egypt. Belgierne var ganske tannløse de første 60 minuttene, og det var ikke før den 33 år gamle spissen Romelu Lukaku kom fra benken at de begynte å gi mening på banen.
Lukaku fikk ikke æren for Belgias ensomme mål, men det var alt han gjorde.
Problemet er at det er vanskelig å stole på at Lukaku kan påvirke i hele 90 minutter. Kanskje har manager Rudi Garcia valgt å starte sitt lands ledende målscorer gjennom tidene, men det kan slå tilbake hvis Iran holder Røde djevler av brettet den første timen. Hvem ville så Garcia henvende seg til for å endre tempoet?
Uavhengig av hvem Garcia banker foran, ville det passe Belgia å være foran fra åpningsfløyten.
Selv om Iran kom inn i turneringen med et rykte for å være en tøff, defensivt forsvarlig motstander, Løver av Persia så ut av dybden til tider mot et New Zealand-lag som var fullt av plukking, men som aldri ville bli forvekslet med Frankrike eller Spania når det gjelder talent.
Hvis Iran ikke kunne holde kiwiene stille, hva skjer hvis Belgia bestemmer seg for å gå for det?
Kanskje det spiller inn på Irans styrke som et forsvar-og-mot-lag, men Belgia har egentlig ikke noe annet alternativ. De vil beklage hvor konservative de var mot Egypt, siden de bare så ut til å vente på at Kevin De Bruyne skulle skape et øyeblikk med magi for å låse opp spillet.
Å spille gjennom midten med De Bruyne er en fin strategi når situasjonen krever det, men Iran kommer til å forplikte seg til å stoppe ting på midtbanen. Det vil sette Jeremy Doku og Leandro Trossard, to eliteangrepsspillere utenfor, i søkelyset. Det burde være en god ting for Belgia, så lenge det ikke er sta med å få ballen til føttene til De Bruyne.
Den andre grunnen til at jeg forventer en mer aggressiv tilnærming fra Røde djevler er at de vet at de trenger å få tre poeng fra denne kampen hvis de skal vinne gruppe G, noe som vil sette dem i en plommeposisjon for de innledende delene av knockout-fasen.
Få nedoversikten på de beste amerikanske sportsbettingsidene og appene
Iran vil tro på sin evne til å klare stormen mot Belgia, men de viste noen alvorlige defensive sårbarheter i kampen mot New Zealand, så jeg har vanskelig for å satse på at Amir Ghalenoeis side holder fortet i 90 minutter.
Og ett mål, enten det er for Belgia eller Iran, vil åpne denne konkurransen ytterligere, siden begge sider vet at de trenger å få noe ut av denne kampen hvis de ønsker å gå videre.
Over 2,5-målene ser ut til å være en smart innsats for denne, og ikke viker unna Trossard for å komme på brettet på +220, siden denne stilistiske matchupen burde passe ham.
The Play: Over 2,5 mål (-122) | Leandro Trossard scorer 1+ mål (+220, FanDuel)
Hvorfor stole på New York Post-spill
Michael Leboff er en langmodig Islanders-fan, men en lang-profiterende sportsvedder med 10 års erfaring i gamblingindustrien. Han elsker å bruke spillteori for å hjelpe tippere med å vinne bracket-puljer, finne long shots og lære å slå markedet innen mainstream- og nisjesporter.
