Et belgisk kunstsenter har vakt kontrovers om at direktøren kansellerte en jødisk skoles begivenhet der fordi Israel begikk «folkemord» i Gaza, ifølge en ny rapport.
Lana Willems, direktøren for Antwerpens offentlig finansierte Monty Hall, avviste et arrangement 27. juni fra Tachkemoni Jewish School, og fortalte skolens administrasjon at hun var forferdet over krigen i Gaza og hevdet at Israel utførte krigsforbrytelser mot palestinere, The Times of Israel rapportert.
«Vi ser med gru på folkemordet som for tiden finner sted i Gaza,» skrev Willems. «Vi jobber også tett med flere palestinske kunstnere som også lider under okkupasjonen.
«Av disse grunnene kan vi for øyeblikket ikke svare på en leieforespørsel fra en organisasjon som vi ser koblinger til dagens Israel,» konkluderte hun.
Avgjørelsen fikk umiddelbar tilbakeslag og fordømmelse, og rabbiner Menachem Margolin, leder av European Jewish Association, ba Antwerpen om å avslutte sin offentlige finansiering av nettstedet på grunn av Willems påståtte handling av åpenbar «rasisme og antisemittisme.
«Det er naken diskriminering basert på en konflikt tusenvis av kilometer unna på de mest uskyldige av alle, jødiske skolebarn,» sa rabbineren til Jewish News Syndicate. «Hvis den får stå, er budskapet enkelt: ‘Jøder, dere er annenrangs borgere, og dere skal straffes for hendelser andre steder.’ ”
Tilbakeslaget over Willems avgjørelse fikk henne til å gi en offentlig unnskyldning 9. juni for å la en internasjonal konflikt påvirke hverdagen til jødiske barn.
«Jeg gjorde feil i den første kommunikasjonen med skolen, som jeg uttrykkelig har beklaget til dem,» sa Willems i en uttalelse.
«Jeg etablerte feilaktig og for tidlig en forbindelse mellom skolen og den israelske regjeringen, som vi ikke ønsker å samarbeide med, eller noen organisasjon knyttet til den,» la hun til.
Det er fortsatt uklart om Tachkemoni Jewish School vil samarbeide med Monty Hall kunstsenter på et arrangement der.
Den belgiske hendelsen minner om forrige måneds kontrovers som omsluttet The Royal Concert Hall of Amsterdam forrige måned, da tjenestemenn avlyste et arrangement av den israelske Jerusalem Quartet.
Det nederlandske konserthuset foretok deretter en helomvending etter protester og fordømmelser fra Amsterdams jødiske samfunnsledere og Holocaust-overlevende.