Hundrevis av Long Island pizzeriaer har gått sammen for å samle inn nesten 200 000 dollar til familien til en tragisk politimann i Nassau County som ble drept av en påstått beruset sjåfør.
«Denne innsamlingen har vært en av de enkleste å delta i,» sa Alyssa Guidice, grunnlegger av LI Pizza Strong-koalisjonen, til The Post.
«Men virkningen har vært intet mindre enn utrolig.»
Fylkespolitibetjent og mor Patricia Espinosa, 42, ble drept da den berusede bilisten Matthew Smith, 20, blåste gjennom et rødt lys nær Smith Haven Mall i Suffolk County og krasjet sin Chevy Silverado inn i Alfa Romero 2019 hennes lørdag 31. januar, sa myndighetene.
Espinosas ektemann, NCPD-offiser Francisco Malaga, var en av de første som reagerte på stedet, uvitende på det tidspunktet om at kona hans var involvert i krasjet.
Offeret hadde nettopp forlatt familiens hjem i Smithtown og var på vei til jobb da hun ble drept.
Familien hennes kan nå ikke samle inn noe av politipensjonen hennes fordi hun teknisk sett ikke var døgnåpen på det tidspunktet, ifølge Nassau politikommisær Patrick Ryder.
«Trettifem minutter senere er hun på jobb og ville få en pliktpensjon» hvis krasjet hadde skjedd senere, sa Ryder.
LI Pizza Strong, som tidligere har samlet tonnevis av skivebutikker etter lokale ødeleggende hendelser som drapet på Massapequa Parks NYPD-offiser Jonathan Diller, donerte $5 for hver kake som ble solgt 25. februar til Espinosas familie.
Den veldedige bevegelsen – også ledet av Anthony Laurino, den virale eieren av Phil’s Pizza i Syosset og «Rescue Me» utøvende produsent som ble brødprodusent Jim Serpico – så sin hittil største restaurant- og kundedeltakelse med innsatsen for Espinosa.
Hele 311 butikker solgte 33 233 paier til omsorgsfulle medlemmer den onsdagen.
«Det var nonstop hele dagen,» sa Laurino, og anslår at han hadde omtrent fire ganger volumet på en vanlig ukedag.
«Alle sa at de var der for å støtte saken. Folk kom til og med dagene etter å ha prøvd å gi.»
Malaga ble overrakt en sjekk på $188 000 ved Nassau PBA-hovedkvarter fredag morgen – penger som vil bli satt til et college-fond for deres 2 år gamle datter, Mia.
En separat GoFundMe samlet inn nærmere $314 000 på tidspunktet for Espinosas død.
«Pengene som har blitt samlet inn fra hele spekteret og alle forskjellige pengeinnsamlinger har vært fenomenale. Det viser godheten til samfunnet,» sa Ryder.
Espinosa flyttet til USA fra Ecuador som 21-åring, lærte å snakke engelsk og elsket å være involvert i avdelingens filantropiske innsats, for eksempel ball-dress-kjøringer – når han ikke taklet knivbevingende mistenkte i det femte distriktet rundt Elmont.
«Hun var … en kommende stjerne på denne jobben,» sa Ryder.
«Måten hun behandlet mennesker og samfunnene hennes gjorde henne elsket av alle mennene og kvinnene som jobbet med henne.»
Smith ble siktet for grovt kjøretøydrap, kjøretøydrap, kjøring i beruset tilstand og grovt kjøretøyovergrep og avventer rettssak.
