CLEVELAND — OG Anunoby etter skade hadde ikke vært helt det samme som OG Anunoby før skaden — før lørdag kveld.
Etter å ha pådratt seg en mild strekk i høyre hamstring i kamp 2 i Eastern Conference-semifinalene og gått glipp av de to siste kampene i den serien, kom Anunoby tilbake for Eastern Conference-finalen.
Anunoby presterte bra i de to første kampene mot Cleveland.
Men i kamp 3 så han ut som seg selv, og begravet Cavaliers med en fantastisk prestasjon på 21 poeng, syv returer og fire assists, da Knicks tok en ledende 3-0-serieledelse med en 121-108 shelacking av Cavaliers på Rocket Arena.
«Hver dag begynte jeg å føle meg bedre og bedre. Vi har et flott medisinsk personale,» sa Anunoby. «Blir sterkere hver dag. Flott lag, gode trenere. Det har vært veldig samarbeidende.»
I de to første kampene i serien var det noe rust, noe som burde vært forventet siden veteranen gikk 12 dager mellom kampene.
Det viktigste er at han ser ut til å være frisk og påvirker å vinne.
Han kom opp stort på overtid av Knicks’ kom-fra-bak-seier i kamp 1, og scoret seks poeng, og var effektiv i den andre kampen, skjøt 5-av-8 fra banen og laget to 3-poeng.
Lørdag kveld var han eksplosiv, farlig fra utenfor buen og en faktor i Knicks’ sterke overgangsspill.
Han var 3-av-4 på 3-punktsforsøk.
Knicks tok tydeligvis en pause med Anunobys skade.
For to år siden pådro han seg en hamstringskade som førte til at Knicks tok en 2-0-serieledelse til Pacers i Eastern Conference-semifinalen.
Denne gangen var det ikke på langt nær så alvorlig.
«OG var fantastisk,» sa Brown. «Han hadde noen betimelige bøtter til oss, lek etter spill etter spill.»
Før skaden spilte Anunoby på et utrolig høyt nivå.
Han hadde i snitt 21,4 poeng, 7,5 returer, 1,9 stjeler og 1,1 blokkeringer i sluttspillet.
Knicks varebutikk
New York Post mottar inntekter fra tilknyttede og reklamepartnerskap for deling av dette innholdet og når du foretar et kjøp.
Han skjøt også sensasjonelle 53,8 prosent på 4,9 forsøk fra 3-poengs rekkevidde, og Knicks overgikk motstanden med 20 poeng per 100 besittelser med ham på banen.
Det var en rekke positive ting i Knicks’ 10. strake sluttspillseier, ledet av at de gikk til innen én seier fra deres første plass i NBA-finalen på 27 år.
Anunobys prestasjon var nær toppen av listen – de trenger denne versjonen av ham for å vinne alt.
«OG spiller bra. Det viktigste er at han er låst inne,» sa Jalen Brunson. «Han gjør de tingene vi vet han er i stand til. Han ser bra ut.»
