Oksygentoksisitet og ren panikk er blant de potensielle faktorene som kan ha ført til døden til fem italienske turister som forsvant på et vågalt dykk på Maldivene, sier eksperter.
Lungelege Claudio Micheletto fortalte det italienske utsalgsstedet Adnkronos torsdag at «det er sannsynlig at noe gikk galt med tankene», ettersom alle fem dykkerne døde på den samme 160 fot lange ekskursjonen i vannet i Vaavu-atollen, som utløste en politietterforskning.
«Død fra oksygentoksisitet, eller hyperoksi, er en av de mest dramatiske dødsfallene som kan oppstå under et dykk – en forferdelig slutt,» la Micheletto, direktør for lungemedisin ved Universitetssykehuset i Verona til.
Dykkere puster vanligvis komprimert luft – som består av 21 prosent oksygen og 79 prosent nitrogen – fra en tank, men noen ganger kan de vende seg til nitrox, som har en høyere konsentrasjon av oksygen. Dette kan hjelpe når det gjelder å forlenge tiden under vann.
Micheletto advarte om at innånding av høyere konsentrasjoner av oksygen kan være dødelig.
«Når du puster inn for høy konsentrasjon av oksygen, blir gassen giftig for kroppen,» sa han.
«Under dykket oppstår svimmelhet, smerte, endret bevissthet og desorientering, noe som gjør det umulig å komme til overflaten.»
Det er ikke bare oksygenforgiftning som kan ha bidratt til dykkernes død. Panikk kan også ha spilt en rolle, ifølge Alfonso Bolognini, presidenten for den italienske foreningen for undervanns- og hyperbarmedisin.
«Inne i en hule på 50 meters dyp er alt som skal til et problem for en dykker eller et panikkanfall for en dykker,» sa han.
«Opprøringen vil føre til at vannet blir grumsete og kan svekke sikten,» og legger til at det kan føre til «fatale feil.»
Men han understreket: «Det er ikke lett å si nå hva som kan ha skjedd på bunnen av havet.»
Myndighetene undersøker fortsatt hva som forårsaket tragedien, som maldiviske myndigheter beskrev som den verste enkeltdykkehendelsen, ifølge nyhetsbyrået ANSA.
Monica Montefalcone, professor i marinbiologi ved Universitetet i Genova, og hennes 20 år gamle datter, Giorgia Sommacal, var blant de drepte.
Tre andre eventyrsøkere på turen – Muriel Oddenino fra Torino, Gianluca Benedetti fra Padua og Federico Gualtieri fra Borgomanero – klarte heller ikke å komme opp igjen fra dykket.
Benedetti var dykkerinstruktør og båtkaptein, mens Gualtieri, 31, produserte sin avhandling om de maldiviske atollene, rapporterte den italienske utsalgsstedet Il Sole 24 Ore.
Benedetti ble beskrevet som en «energisk og ekstremt sporty person» så vel som en som elsket lesing, klassiske filmer og sjakk.
Oddenino hadde produsert arbeider om marin bevaring.
Dykkerne hadde gått ombord på Duke of York-yachten torsdag morgen før de tok steget på et av landets mest populære dykkesteder, rapporterte det lokale mediet The Edition.
De hoppet av båten torsdag morgen og ble meldt savnet da de ikke klarte å komme opp igjen rundt kl.
Maldiviske myndigheter sendte ut kystvaktskipet sitt «Ghaazee» som en del av oppdraget, og en kropp – antatt å være Montefalcones – ble hentet fra en undersjøisk hule rundt seks timer senere.
Etterforskere mistenker at de fire andre dykkerne befinner seg på samme sted.
Maksimal dybde for fritidsdykking på Maldivene er rundt 100 fot.
