En sørkoreansk kryptobørs dumpet ved et uhell mer enn 40 milliarder dollar verdt av Bitcoin inn på kundekontoer – en forbløffende feil under en giveaway som var ment å dele ut premier verdt bare noen få cent hver.
Tabben ved Bithumb, Sør-Koreas nest største kryptovaluta-børs, forvandlet kort vanlige brukere til ni-sifrede Bitcoin-innehavere og utløste en kort krasj som raste landets tett overvåkede digitale aktivamarked.
Hendelsen skjedde fredag da en Bithumb-ansatt fikk i oppgave å dele ut gavepremier på totalt 620 000 koreanske won – omtrent $425 – som en del av en kampanje «tilfeldig boks»-arrangement.
I stedet for å legge inn utbetalingene i vunnet, satte medarbeideren feilaktig inn beløpet i Bitcoin, noe som resulterte i at 620 000 bitcoins ble kreditert over hundrevis av kundekontoer – en enorm sum verdt mer enn 40 milliarder dollar på den tiden.
Bare 249 av de 695 kvalifiserte kundene åpnet premieboksene sine og mottok de feilaktige utbetalingene, ifølge regulatorer.
Bitcoin handlet for i underkant av $70 000 per mynt på den tiden, noe som betyr at de feilaktige kredittene kort forvandlet mottakere til multimillionærer på papiret.
Beløpene som ble kreditert oversteg langt Bithumbs faktiske Bitcoin-reserver, og selskapet oppdaget feilen i løpet av minutter. Det flyttet for å stoppe handel og uttak på berørte kontoer innen omtrent 35 minutter, ifølge regulatorer.
Men det korte vinduet var nok til å skape kaos.
Noen brukere solgte fantomet Bitcoin på børsen før kontrollene var helt på plass, og utløste et kraftig, lokalisert prisfall på Bithumb.
På et tidspunkt falt Bitcoin-prisene på plattformen så mye som 15 % til 17 %, betydelig under prisene på rivaliserende sørkoreanske børser.
Finansmyndighetene sa senere at 86 kunder klarte å selge rundt 1788 bitcoins før frysingen trådte i kraft.
Noen av inntektene ble trukket tilbake til bankkontoer, mens andre midler ble brukt til å kjøpe forskjellige kryptovalutaer.
Bithumb sa at den siden har gjenvunnet 99,7% av den feilaktig krediterte Bitcoin ved å reversere interne hovedbokoppføringer og overtale brukere til å returnere eiendelene.
Omtrent 125 bitcoins – verdt omtrent 9 millioner dollar – forblir uopprettet, ifølge flere rapporter. Børsen har sagt at de planlegger å absorbere tapet.
I en offentlig unnskyldning understreket Bithumb at hendelsen ikke var et resultat av hacking eller et sikkerhetsbrudd.
«Vi ønsker å gjøre det klart at denne saken ikke har noe å gjøre med ekstern hacking eller sikkerhetsbrudd, og det er ingen problemer med systemsikkerhet eller kundeforvaltning,» sa selskapet.
