Den sprittede sjåføren som angivelig drepte en politimann fra Nassau County var ute og drakk før den dødelige ulykken – og akselererte før han traff den elskede politimannen, sa påtalemyndigheten, mens gråtende sørgende gråt gjennom bilistens rettssak på fredag.
Matthew Smith, 20, gikk på en fyllesyke på James Joyce-baren i Patchogue før han kjørte for fort og svingte gjennom lokale gater, kjørte over 70 mph i en 30 mph-sone og blåste gjennom et «fast» rødt lys like etter 06.00 sist lørdag, sa påtalemyndigheten.
Til slutt tømte han gassen, bare ett sekund før han ramlet sin Chevrolet Silverado inn i Nassau-politibetjent Patricia Espinosas Alfa Romeo mens hun var på vei til jobb den morgenen, sa påtalemyndigheten i detalj.
«Vi skulle ønske at i dag var et mareritt og nå våkner vi opp, men det er dessverre ikke virkeligheten,» sa president Tommy Shevlin i Nassau County Police Benevolent Association, som dukket opp til fredagens rettsmøte med en hær av offiserer og andre fagforeningsledere ble sett klemme hverandre og gråt mens han snakket.
«Dette er ikke bare en dårlig avgjørelse, dette er en haug med dårlige beslutninger av [Smith] som har levd et hensynsløst liv – kjører på gatene våre der lokalsamfunnene våre, familiene våre, barna våre bor,» la Shevlin til, og la til at den siste uken har vært den «tøffeste» i hans nesten 30 år lange karriere.
Espinosas bil ble truffet så voldsomt at den veltet opp-ned i kollisjonen, og etterlot den 42 år gamle betjenten hengende omvendt inne i vraket i mer enn 30 minutter mens førstehjelperne jobbet for å frigjøre henne, sa påtalemyndigheten.
Hun ble hastet til Stony Brook University Hospital, hvor hun ble erklært død nesten umiddelbart ved ankomst.
Påtalemyndigheten sa at Smiths promille var svimlende 0,20 % etter krasjet – mer enn det dobbelte av den lovlige grensen og et nivå som vanligvis forbindes med strømbrudd og alvorlig svekkelse.
Passasjeren hans, John Andali, hadde nettopp møtt Smith mindre enn en time før krasjet på et tacosted over gaten på den andre siden av baren, da paret utløste et raskt vennskap og beruset bestemte seg for å treffe det nærliggende Jake’s 58-kasinoet, sa påtalemyndigheten.
Andali, som senere fortalte politiet at Smith oppførte seg «gal», la ut videoer på sosiale medier bare 30 minutter før ulykken som viste Smith bak rattet på lastebilen når han traff hastigheter på opptil 125 mph, blåste stoppskilt og uvøren svingte rundt biler i høy hastighet på vei til kasinoet.
Etter å ha ankommet og innsett at kasinoet var stengt på det tidspunktet, ba Andali om en tur hjem, hvor den hensynsløse sjåføren fortsatte nedover boliggatene og kjørte nesten 120 km/t igjen bare minutter før han tok offiser Espinosas liv, sa påtalemyndigheten.
«[Smith] forvandlet veiene i Suffolk County til sin egen personlige racerbane, sa Emma Richards, assisterende distriktsadvokat som forfølger Smith, til retten.
Data gjenvunnet fra lastebilens svarte boks avslørte at Smith kjørte i over 70 mph på tidspunktet for krasjet, med gasspedalen som ble knust ned 99 % bare ett sekund før kollisjonen – aldri en gang forsøk på å trykke på bremsen.
Etter den dødelige kollisjonen fant politiet en flaske Bacardi-rom, et shotglass, rullende papirer og andre gjenstander fra innsiden av pickupen, mens betjenter på stedet rapporterte at Smith hadde sløret tale og blodskutte, rennende øyne, sa påtalemyndigheten.
Smith, som ble trillet inn i retten fredag med brukket bein og andre skader, erkjente ikke skyldig overfor DUI og ble holdt på $1 million kontanter, $2 millioner i obligasjoner og $10 millioner delvis sikret kausjon etter at dommer Eric Sachs anså ham som en flyrisiko.
Påtalemyndigheten sa til retten at Smith forventes å møte oppgraderte siktelser for grovt kjøretøydrap i nær fremtid, som har et potensial på opptil 25 års fengsel.
Sachs suspenderte også Smiths førerkort, og la merke til hensynsløsheten vist i videoene, hans tidligere vaskeliste over trafikkbrudd og påståtte voldshendelser i hjemmet – inkludert et angrep på hans egen far som resulterte i en ordre om beskyttelse og prøvetid.
Anthony La Pinta, Smiths advokat, fortalte journalister etter rettssaken at Espinosas død er et «dypt sår» for hele samfunnet, og sa at det er «knuste hjerter på begge sider.»
Offiser Espinosa blir overlevd av sin to år gamle datter, Mia, og mannen hennes, som også er politibetjent i Nassau fylke og var til stede i rettssalen sammen med brødrene hennes, som også er i rettshåndhevelse.
