Millioner av Medicare-pasienter vil være kvalifisert for GLP-1 vekttapsmedisiner som Ozempic og Wegovy til en kuttesats på $50 per måned under et kommende regjeringsprogram.
Opptil 14 millioner Medicare-mottakere er overvektige og kan kvalifisere seg til det rabatterte legemiddelprogrammet – kjent som Medicare GLP-1 Bridge – som lanseres 1. juli og fortsetter gjennom 2027.
Det er en del av et program som president Trump kunngjorde i november for å drastisk senke legemiddelkostnadene for amerikanere, med presidenten inngått en avtale med noen av de ledende GLP-1-produsentene for å gi legemidlene til en lav «mest favoriserte nasjon»-rate.
Ozempic selges for mer enn $1000 i måneden, og vekttapvarianten av stoffet, Wegovy, er oppført for $1350. Det er noen løsninger for å spare penger, men ingen billige generiske versjoner fordi de fortsatt er nye medisiner under patent.
Det gjør GLP-1 Bridge-programmet til en sjelden mulighet for folk å få tak i vekttapsmedisiner til en liten brøkdel av den vanlige prisen.
Her er alt du trenger å vite om det nye programmet.
Hva er Medicare GLP-1 Bridge?
GLP-1-resepter var tidligere tilgjengelige for Medicare-pasienter med tilstander som diabetes, søvnapné og kardiovaskulær sykdom – men var ikke tilgjengelig for vekttap, behandlingen som har skapt overskrifter da pasienter kastet dusinvis av kilo på stoffet.
Medicare Bridge utvider hvilke Medicare-brukere som kvalifiserer for GLP-1-resepter – og gjør resepter tilgjengelige for pasienter som ønsker å ta den for vekttap.
Dette programmet er en kortsiktig pilot for å måle gjennomførbarheten av et større program – og står for «Bridge»-delen av tittelen.
En permanent plan for GLP-1-er kan begynne å rulle ut i 2028.
Hvor lenge vil programmet kjøre, og hva skjer etterpå?
Bridge-programmet varer fra 1. juli 2026 til 31. desember 2027.
Det er fortsatt uklart om det vil fortsette etter 2027, siden Bridge-programmets formål er å se hvor stor etterspørsel det vil være etter GLP-1 slik at forsikringsselskapene kan måle om de vil delta.
Forsikringsselskapets deltakelse er avgjørende for å gjøre et langsiktig GLP-1 vekttap Medicare-program gjennomførbart, ettersom regjeringen vil være avhengig av at de subsidierer kostnadene ved de enorme GLP-1-rabattene.
Regjeringen vil være på kroken for milliarder av dollar hvis forsikringsselskapene ikke melder seg på, og Congressional Budget Office anslår at programmet vil koste skattebetalerne rundt 35 milliarder dollar fra bare 2026 til 2034, ifølge New York Times.
En slik kostnad kan hindre et langsiktig program fra å være rimelig – spesielt ettersom den føderale regjeringen ser ut til å kutte ned på rettighetsutgifter.
Hvem kvalifiserer til programmet?
De fleste Medicare-pasienter 65 år og eldre som er overvektige kvalifiserer for programmet.
Det betyr at du må ha en kroppsmasseindeks (BMI) på 35 for automatisk å kvalifisere deg, eller en BMI på 27 og en fedmeassosiert tilstand som pre-diabetes og hjertesykdom, ifølge NPR.
Du må også være registrert i en Medicare Part D-plan, som dekker reseptbelagte medisiner.
Hvis du allerede tar en GLP-1 gjennom Medicare for en annen tilstand, kan det hende du ikke kvalifiserer for $50 copay.
Hvilke GLP-1-legemidler dekkes av Bridge-programmet?
Tre GLP-1-er vil være tilgjengelige under programmet – Zepbound, Foundayo og Wegovy.
Foundayo og Wegovy er tilgjengelig som pille, i stedet for injiserbare.
Ozempic, som primært brukes til å behandle diabetes og ikke for vekttap, er ikke en del av programmet.
Legemidlene er vanligvis svært dyre, men vil være tilgjengelige under Bridge-programmet for en brøkdel av den vanlige kostnaden.
Zepbound koster vanligvis $699 per måned – hvis pasienter betaler kontant.
Wegovy, en pille, koster mellom $199 og $399 per måned.
Og Foundationo-pillen kan koste opptil $349 per måned.
Stoffene er fra produsentene Eli Lilly og Novo Nordisk, som var sentrale i president Trumps «mest favoriserte nasjon»-avtale.
Hvordan deltar du i programmet?
Pasienter vil ikke gå gjennom sitt vanlige Medicare Part D-program for å få GLP-1-resepter gjennom Bridge-programmet.
I stedet må de innhente forhåndsgodkjenning fra en lege som vil sende inn papirene gjennom plattformen Humana.
Enhver lege kan gi forhåndsgodkjenningen – de trenger ikke å være Medicare-leverandører.
Pasienter vil da kunne fylle ut reseptene sine på et apotek, hvor de bare trenger å betale programmets $50 co-pay.
Hva er noen ulemper med programmet?
Bridge-programmet gir kun tilbud på vekttapsmedisiner – ingen av rådene som vanligvis følger med noen som prøver å gå ned alvorlige kilo for å forbedre helsen, rapporterte Axios.
Med Bridge-programmet som gir vekttapsmedisiner for personer over 65 år, kan det bli problematisk for pasienter som går ned for mye i vekt, men som ikke har medfølgende behandling og rådgivning.
Å gjøre en meningsfull forskjell i helse krever også mer enn bare et medikament – ernæring, kosthold og trening er nødvendig for å holde kiloene unna og holde seg friske, sier leger.
De fleste GLP-1-brukere går også vanligvis opp i vekt når de slutter å ta stoffet med mindre de har gjort betydelige endringer i livsstilen sin samtidig – så hvis Bridge-programmet ikke fortsetter etter at det avsluttes i 2027, kan det få helsemessige konsekvenser for pasientene.
