Ost har lenge fått skylden for å øke kolesterolet – men kardiologer og dietister sier at det ikke er så enkelt, og ferieostbrett trenger ikke å være helt forbudt.
Mens noen oster er høyere i mettet fett og lettere å overspise, virker de annerledes enn smør eller bearbeidet kjøtt i kroppen, ifølge eksperter.
Store studier viser at ost kanskje ikke engang øker risikoen for hjertesykdom.
«Tradisjonelt har harde og lagrede oster som cheddar, parmesan, Gruyère og bearbeidede oster blitt merket som de ‘verste’ fordi de er høyere i mettet fett og natrium,» sa Dr. Sam Setareh, direktør for kardiologi og kardiovaskulær ytelse ved Beverly Hills Cardiovascular and Longevity og en behandlende kardiolog ved Ci Medical Center-Sina.
«På papiret øker mettet fett LDL-kolesterolet.»
American Heart Association anbefaler å holde mettet fett på mindre enn 6% av dine totale daglige kalorier.
Forskning tyder imidlertid på at ost påvirker kolesterol annerledes enn isolerte kilder til mettet fett som smør, bemerket Setareh.
Studier viser at ost øker LDL – den «dårlige» typen kolesterol – mye mindre og kan til og med være knyttet til lavere risiko for hjertesykdom i store befolkningsstudier, sa han til Fox News Digital. «Maten i seg selv betyr noe, ikke bare fettgrammene.»
Forskere tror dette kan skyldes ostens unike «matmatrise», som kombinerer kalsium, protein og gjæringsbiprodukter på en måte som kan redusere kolesterolabsorpsjonen.
Fermenterte oster som cheddar, sveitsisk, Gouda, Parmesan, Provolone, Gruyère, feta og blåmuggost inneholder også gunstige forbindelser som probiotika, vitamin K2 og andre bioaktive komponenter, noe som kan bidra til å forklare hvorfor ost har en tendens til å være knyttet til bedre hjerteresultater enn smør eller bearbeidet fett i studier.
Til tross for vitenskapen, sier kostholdseksperter at noen oster – spesielt de som er myke eller kremete, mildt smakende eller svært bearbeidede, som pålegg, sprayer og enkeltserveringsprodukter – fortsatt er lettere å overspise, spesielt i høytiden.
«Ikke alle oster er skapt like,» sa Kari Hamrick, en kostholdsekspert for kvinner basert i Washington.
Varianter høyere i mettet fett kan påvirke kolesterolet negativt når de spises i overkant, sa hun til Fox News Digital.
«Brie, cheddar og amerikansk ost er blant de verste lovbryterne,» sa Hamrick.
Å være høy i kalorier og lav i fuktighet konsentrerer fettet i disse ostene, sa hun.
Hardere, lagrede oster som cheddar, Gouda, Parmesan og blåmuggost er også kaloririke, noe som øker risikoen for overspising, la Kezia Joy, en registrert ernæringsfysiolog i London til.
«Når porsjonene vokser, øker inntaket av mettet fett raskt, noe som kan bidra til høyere LDL-nivåer over tid,» sa Joy til Fox News Digital.
Noen oster kan imidlertid passe godt inn i et hjertesunt kosthold.
To prosent cottage cheese, delvis skummet mozzarella, fettfattig feta, ricotta, geitost og til og med revet parmesan er bedre alternativer fordi de inneholder mindre mettet fett per porsjon og fortsatt inneholder protein og kalsium, var ekspertene enige om.
Selv om ost kan være høy i natrium, tyder studier på at det ikke alltid øker blodtrykket som forventet, og å velge alternativer med lavere natrium som sveitsisk eller fersk mozzarella kan hjelpe.
Bevis viser også liten forskjell i hjertehelseresultater mellom full-fett og lav-fett oster, med lav-fett versjoner noen ganger er mer bearbeidet og mindre tilfredsstillende.
«La oss innse det – fullfete versjoner smaker bedre og kan tilby mer metthet og bedre biotilgjengelighet av næringsstoffer, som fettløselige vitaminer,» sa Hamrick.
Hun bemerket at en rimelig porsjon ost er omtrent 1 til 1,5 gram per sitting, sammenlignet med en liten skive eller et par terninger.
«Øv porsjonskontroll ved å bruke ost som en aksent, ikke hovedbegivenheten,» anbefaler hun. «For eksempel, riv parmesan over salater eller smelt litt inn i veggieretter.»
Hun anbefaler også å balansere tallerkenen din med fullkorn, nøtter, frukt og grønnsaker for fiber.
«Bytt inn alternativer med lite natrium og par med kaliumrike matvarer som epler for å kompensere for natrium,» la hun til. «Og se etter hjertevennlige varianter som cottage cheese med lavt fettinnhold, delvis skummet mozzarella eller fettfattig feta.»
Fokuser på fermenterte oster av høyere kvalitet og mindre porsjoner, og vær oppmerksom på natriumnivået hvis du har høyt blodtrykk uten å fikse på fettgram, la Setareh til.
«Ost kan passe inn i et hjertesunt kosthold, selv i ferien, når den spises som en del av et balansert, minimalt bearbeidet spisemønster,» sa han.
